DES JAR ni NS. l3l 



grande facilit(î les choses les plus surprenantes dans ce 

 genre. 



Supposons une avenue de peupliers de deux mille 

 toises de longueur, et voyons si nous ne pourrons pas 

 rendre le même elFet sur une longueur de mille toises 

 seulement. En nous plaçant au milien de l'avenue , entre 

 les deux premiers arbres, nous estimons de suite que 

 Tallée où nous sommes a quarante pieds de large, et 

 que les arbres sont éloignés de quarante pieds les uns des 

 autres en tous sens. Nous apprécions fort bien cette dis- 

 tance du premier au second arbre , mais du second au 

 troisième elle nous paraît un peu moindre, du troisième 

 au quatrième elle nous paraît encore plus petite , et 

 ainsi de suite, toujours en diminuant, jusqu'à ce qu'en- 

 fui , à un grand éloignement , les arbres paraissent se 

 toucher les uns et les autres. La largeur de la route nous 

 paraît aussi diminuer dans les mêmes proportions, et n'a- 

 voir, à son extrémité que deux ou trois pieds, plus 

 ou moins selon la dislance. Les arbres suivent la même 

 progression relativement à leur hauteur, à leur largeur, 

 et' généralement à toutes leurs proportions. Mais notre 

 manière de percevoir les objets produit encore un piié- 

 nomène dont il faut se rendre un compte exact 5 le pre- 

 mier arbre nous présente des détails de feuillage que 

 nous n'aperce vous plus que comme des masses légèrement 

 esquissées à un certain éloignement-, plus loin encore 

 ces masses se fondent les unes dans les antres pour en 

 former de plus grandes, qui disparaissent à leur tour et 

 ne laissent plus distinguer dans l'arbre entier qu'une 

 seule masse peu arrêtée dans ses contours-, et même si 

 l'éloignement est considérable, les arbres eux-mêmes 

 se fondront les uns dans les autres pour ne plus montrer 

 à notre œil trompé qu'un seul tapis ou rideau d'une 

 verdure fugitive. Les couleurs suivent la même loi de 

 dégradation ^ à mesure que les objets s'éloignent de 

 nous , ils perdent cette teinte foncée qu'ils ont sur le 



