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Le lecteur anra sans doute remarqué que les terres 

 semblent être plus fertiles en raison de ce qu'elles sont 

 plus composées. En voici les causes : les plantes ne peu- 

 vent se nourrir par leurs racines que dessuJistances so- 

 lubles dans l'eau -, or , la plus grande partie de celles qui 

 composent les terres dont nous avons parlé, ne le sont 

 pas , ou du moins le sont très-difïicilement. La silice 

 pure , par exemple , ne se dissout que dans l'acide fluo- 

 rique et un peu dans les alcalis. Elle forme la base du 

 quartz et du cristal ; supposons que nous remplissions un 

 vase de quartz ou de cristal pulvérisé, il est clair qu'en 

 y plantant un végétal il n'en tirera aucune nourriture, 

 puisque l'eau dont on l'arrosera ne dissoudra aucune 

 molécule terreuse. Si je mélange à ce sable du spath- 

 fluor , du soufre et un alcali , il se fera, quoique lente- 

 ment, un dégagement de gaz acide fluorique, la silice 

 se décomposera, se combinera d'une autre manière, et 

 deviendra soluble dans l'eau. La plante alors pourra s'en 

 emparer. C'est ainsi que chaque substance, obéissant à 

 la loi des affinités, se combinera avec d'autres subs- 

 tances qu'elle rendra solubles dans l'eau , en le devenant 

 elle-même. Or, plus il y aura de substances différentes, 

 plus il y aura d'affinités , de combinaisons et de matières 

 rendues solubles. 



Mais il ne nous suffit pas d'enseigner la composition 

 des terres susceptibles de culture , il faut aussi donner 

 la manière de les décomposer , afin de pouvoir les recon- 

 naître sous toutes les formes et s'assurer de leur nature. 

 Nous allons décrire le moyen le plus simple , le seul qui 

 soit exécutable partout et sans instrumens exprès. C'est 

 celui de M. Chaptal, avec quelques modifications, (i) 

 On prend une petite quantité de la terre que l'on veut 

 analyser 5 et , après l'avoir exactement mêlée avec les 



(i) Chimie appliqucc a l'ag]iculiure. 



