PUYSIOLOCIE. 327 



CHAPITRE IL 



PHYSIOLOGIE. 



Des a)égétauœ. 



Qu'est-ce qu'un végétal ? Cette question paraît fort 

 simple au premier abord , et cependant pour peu qu'on 

 y réfléchisse , on se trouve fort embarrassé pour y ré- 

 pondre. Les plantes sont des êtres organisés et vivans : 

 Les voilà séparées net des minéraux ; mais si nous vou- 

 lons chercher des caractères qui les séparent avec la 

 même netteté des animaux , nous ne tarderons pas à 

 nous apercevoir que toutes les définitions employées 

 jusqu'à ce jour , pour tracer une limite entre les deux 

 règnes , sont fausses ou insuffisantes. 



Linnée a dit : Lapides crescunt ; a)egetabilia cres- 

 cunt et a)wujit ; animalia crescunt, ^wunt et sen- 

 tiuTit. DecandoUe définit ainsi un végétal : « Être or- 

 ganisé et vivant , dépourvu de sentiment et de mouve- 

 ment volontaire. » Duméril donne une définition un 

 peu plus rigoureuse : « On appelle végétal ou plante, un 

 être vivant , sans organe des sens et sans mouvement 

 volontaire , qui se nourrit et se développe par une suc- 

 cion ou absorbtion exercée à l'extérieur, et qui n'a ja- 

 mais de cavité digestive. » 



Pour faire concevoir à nos lecteurs combien ces dé- 

 finitions , quoique les meilleures de celles données par 

 les auteurs , sont peu satisfaisantes, nous allons, dans 

 une esquisse rapide, comparer les plantes aux animaux. 



Les animaux, comme les plantes, ont des organes 

 qui, dans leurs dispositions particulières , remplissent 

 chacun un emploi spécial , et dont l'ensemble agissant 



