3.^2 PHYSIQUE VÉGÉTALE. 



des feuilles et même sur leurs nervures , et à multiplier 

 ainsi la plus grande partie des végétaux. 



Dans les tiges herbacées le cambium se porte en tota- 

 lité au développement de la végétation et des organes 

 de la fructification, aussi s'épuise- t-il très-vite; et 

 comme il n'y a pas de liber pour en reproduire de nou- 

 veau, dès qu'elle a donné fruit, la plante se dessèche et 

 meurt. 



Le corps ligneux d'une tige dicotylédone se compose 

 de l'aubier et du bois. L'aubier n'étant qu'une couche 

 de liber endurci , est organisé de la même manière 

 que lui , à cette différence cependant que les mailles 

 de son tissu sont plus raides et plus allongées. Peu à 

 peu il se lignifie, et au bout d'un laps de temps plus 

 ou moins long, il devient bois. Celui-ci occupe toute 

 la partie de la tige entre l'aubier et la médullaire, 

 et SCS couches concentriques sont d'autant plus dures 

 qu'elles sont plus près du centre et par consé([uent plus 

 anciennes. La sève circule dans le bois au moyen des 

 vaisseaux poreux 5 mais , avec l'âge , ces canaux s"'obs- 

 truent par l'épaississement de leurs parois et la diminu- 

 tion de leur cavité -, ils finissent par disparaître : le cours 

 des liquides est à jamais interrompu , et tout le bois qui 

 se trouve dans ce cas peut ctre regardé comme une 

 partie morte. 



La moelle est cette substance légère, sèche, entière- 

 ment composée de tissu cellulaire, à mailles très-régu- 

 lières, communiquant toutes les unes avec les autres, 

 et remplissant l'étui médullaire. Elle a, dans ([uclques 

 parties de son épaisseur, des vaisseaux qui la parcourent 

 longitudinalement. Elle communique avec l'écorce par 

 des prolongemens transversaux nommés rayons ou in- 

 sertions médullaires. On ignore de quelle utilité elle 

 peut être à la végétation. Quoiqu'en aient dit les anciens, 

 il ne paraît pas que ses fonctions soient bien importantes, 

 puisqu'un arbre vit encore et produit pendant de longues 



