354 PHYSIQUE VÉGÉTALE. 



temps on a cru que celte espèce de sommeil devait être 

 attribuée à la lumière agissant mécaniquement sur les 

 organes des végétaux , mais une expérience bien simple 

 est venue renverser toutes les hypothèses que Ton avait 

 faites à ce sujet. Si l'on tient constamment plusieurs 

 plantes dans un lieu obscur où nulle lumière du jour 

 ne puisse pénétrer, et qu'on les éclaire fortement au 

 moyen de flambeau , quelques-unes se trompent sur les 

 lieures du jour, ouvrent leurs folioles pendant la nuit 

 et les ferment pendant que le soleil est sur l'horizon -, 

 d'autres , au contraire , persistent dans leurs habitudes, 

 veillent et sommeillent à leurs heures accoutumées. 



Les fleurs olFrcnt aussi des exemples fort singuliers de 

 ce genre de mouvement. Quelques-unes sont hygromé- 

 triques et ferment leur corolle à l'approche de la pluie. 

 D'autres s'ouvrent à une heure déterminée du jour et se 

 referment à une autre heure pareillement déterminée. 

 C'est avec ces dernières que Linnée a composé son hoi- 

 logc de Flore. Tous ces ])hénomènes n'ont pas encore 

 été expliqués d'une manière satisfaisante. 



De la Jiutrîtioji. 



On appelle ainsi cette faculté qu'ont les végétaux de 

 s'emparer de certaine substance extérieure et de les trans- 

 former en leur propre substance. Les plantes, analysées 

 j)ar le feu, donnent pour dernier résultat du carbone , 

 de l'oxigène, de l'hydrogène et de l'azote 5 pour pre- 

 mier résultat, du soufre , de la silice , de l'alumine , des 

 oxides de fer et de manganèse , de l'hydriotate de po- 

 tasse , des sous-phosphates de chaux , de potasse et de 

 magnésie, des sulfates de potasse, de soude, de ma- 

 gnésie, de chaux et d'ammoniaque ; quelques sous-car- 

 bonates produits par la combinaison d'acides végétaux 

 unis à la chaux, la potasse , etc. Tous ces matériaux leur 

 sont fournis par la terre , l'air et l'eau. 



