356 PHYSIQUE VÉGÉTALE. 



pliis spécieuses. 11 paraît que la sève tend toujours à 

 monter et à se répandre partout où elle manque , et qu'il 

 n'y a pas d'autres principes de circulation que ceux que 

 l'on peut déduire de ces deux causes. 



Mais quelles sont les lois qui forcent la sève à s'élever 

 contre les lois physiques de la pesanteur ? Voilà ce qui 

 a embarrassé tous les naturalistes. Quelques-uns ont 

 pensé que la succion des végétaux n'était qu'une simple 

 imbihition, et que l'ascension des fluides dans les tiges 

 était le résultat de l'attraction capillaire des tubes 5 que 

 cette ascension devait être continue tant qu'il y avait 

 assez de chaleur dans l'atmosphère pour entretenir la 

 transpiration des louiiles au moyeu de la vaporisation 

 des fluides. On a observé ensuite qu'il n'y a ni succion , 

 ni mouvement des fluides dans un végétal mort, quoique 

 ses formes organic[ues soient absolument les mêmes, et 

 cette hypotlièse fut renversée. 



Voyons si nos botanistes modernes expliquent mieux 

 ce phénomène , en appelant à leur secours ce qu'ils ont 

 appelé l'AJorce vitale. « La succion, la transpiration et 

 « la marclie des fluides, dit Mirbel , dépendent de la 

 « force vitale ^ mais parce que nous voyons que cette 

 « force vitale n'agit pas toujours avec une égale inten- 

 « site , et que même ses effets sont modifiés par des 

 (c causes extérieures, il nous reste à connaître ces causes, 

 « et l'influence que chacune d'elles exerce sur les phé- 

 « nomènes de la végétation. Le caloric[ue est celle dont 

 « l'action est le moins équivoque. Indépendamment de 

 '( ce qu'il détermine l'évaporation^ il agit encore comme 

 « stimulant de l'irritabilité, puisqu'il faut ditférens de- 

 « grés de chaleur pour faire entrer en sève les différen- 

 u tes espèces , et que chacune est clouée d'une force par- 

 ie ticulière , au moyen de laquelle elle supporte , sans 

 u risque de la vie , un abaissement de température plus 

 -!( ou moins considérable. L'action de la lumière oc- 

 « casionc la décomposition du gaz acide carbonique 



