388 PHYSIQUE VÉGÉTALE. 



lourdes , sans rides, et qu'elles ont conservé leur forme 

 ordinaire après la dessiccation. Les graines conservent 

 leur vertu germinative pendant plus ou moins d'années, 

 selon les espèces, et l'expérience seule peut guider là- 

 dessus le cultivateur. Une graine ne doit pas être consi- 

 dérée comme vieille parce qu'elle aura un certain nom- 

 bre d'années, mais seulement parce qu'elle sera plus 

 rapprochée du terme où doit naturellement cesser sa 

 vertu germinative, que du moment où elle a acquis 

 cette vertu ou si l'on veut sa maturité. 



Toutes les graines dont le périsperme est farineux , 

 et par conséquent facile à recevoir les impressions de 

 riiuraidité, à être délayé par l'eau, lèveront aussi vite 

 vieilles que nouvelles , mais garderont moins long-temps 

 leurs vertus germinativcs : et cela parce que l'humidité 

 de l'air et les gaz qui le composent auront plus d'action, 

 sur elles et dénatureront plus aisément le périsperme 

 en se combinant avec lui par les lois des allinités chi- 

 miques. Celles dont le périsperme est d'une substance 

 sèche, cornée, dure, lèveront aisément si on les sème 

 aussitôt la maturité , c'est-à-dire avant qu'il se soit des- 

 séché; pi us tard, il faudra un ou deux ans , quelquefois 

 même davantage, pour les faire développer. Ces graines 

 conservent très-îong-temps leurs vertus germinativcs 

 par les raisons contraires à celles des précédentes* Ce- 

 pendant cette règle générale olFre'beaucoup d'exceptions. 

 Beaucoup de graines paraissent manquer de périsperme-, 

 elles se comportent de différentes manières dans la ger- 

 mination. Cependant il est d'observation qu'elles lèvent 

 d'autant plus vite que leurs enveloppes sont plus molles; 

 une graine de rosier, par exemple, germera beaucoup 

 plus lentement qu'un pépin de pomme ou de poire. 



On choisira les graines vieilles ou nouvelles selon les 

 qualités que l'on désirera dans le sujet. On croit que les 

 vieilles graines donnent communément des fleurs plus 

 doubles et des fruits meilleurs , mais que les sujets sont 



