448 PHYSIQUE VÉGÉTALE. 



en raison de ce qu'elles devenaient plus utiles et plus 

 agréables aux hommes, on trouvera que le mot de dégé- 

 nération est ici fort mal appliqué , puisqu'on l'emploie 

 joour exprimer une chose tout-à-fait contraire à sa signi- 

 fication. En efiet , cette fleur double ne l'est que par dé- 

 génération et aux dépens de sa postérité j cette poire est 

 d'autant plus grosse et plus délicieuse que l'arbre qui la 

 porte a plus dégénéré , lorsque les sucs nourriciers, dé- 

 viés et altérés par l'art du jardinier, ont abandonné les 

 tiges et les branches qui ont perdu les trois quarts de 

 leurs dimensions naturelles , pour se ramasser et s'em- 

 pâter dans un énorme péricarpe. Lorsque le calice de 

 cette rose, altéré par des circonstances de culture, s'est 

 couvert d'une maladie , d'une lèpre ressemblant à de la 

 mousse , c'est alors que le rosier a dégénéré. Mais quand 

 des circonstances quelconques font disparaître de dessus 

 un individu les traces que la main de l'homme et une 

 longue domesticité lui ont imprimées, quand il revient 

 plein de vigueur et de santé clans l'état que la nature lui 

 avait choisi , certes ce ne peut être que par un préjugé 

 qu'on a pu dire que cet individu dégénérait. Quoi qu'il 

 en soit , nous devons faire abstraction ici de toute phi- 

 losophie qui ne pourrait qu'ôter de la clarté à notre ou- 

 vrage pour beaucoup de lecteurs, et nous nous bor- 

 nerons à l'observation que nous venons de faire, afin 

 d'empêcher les amateurs encore peu versés dans les 

 sciences naturelles , de prendre de lausses idées sur la 

 marche de la nature. 



Il y a plusieurs sortes de dégénérescences, et nous 

 allons rapidement les parcourir, chercher les causes de 

 chacune , afin de pouvoir y trouver des remèdes. 



1° Dégénérescence des plantes herbacées et an- 

 nuelles. Les plantes annuelles sont généralement cul- 

 tivées pour les graines utiles, ou pour l'agrément de 

 leurs fleurs. Très-peu le sont pour l'utilité spéciale de 

 leurs tiges ou de leurs feuilles. Elles olireut aussi trois 



