CONSERVATION DES PLANTES. 4^9 



sortes (le ddgéndrescences : i° celle dans la quantité et 

 la qualité de leurs graines ; 2" celle dans la dimension 

 et le nombre des fleur§ ou de leurs pétales ; 3" celle 

 dans la dimension de leurs feuilles et de leurs tiges. 

 JNous allons d'abord nous occuper des premières. 



Les plantes céréales, oléagineuses et économiques, 

 cultivées pour l'utilité de leurs graines, sont celles ([ui 

 olFrent aussi le plus grand nombre de variétés. Le fro- 

 ment, le seigle, l'orge, par exemple, présentent, dans 

 un grand nombre de pays , de grandes diflérences de 

 forme et de produit. Ces variétés ne peuvent apparte- 

 nir qu'au climat et à la qualité particulière du sol , aussi 

 ne croyons-nous pas qu'on puisse jamais les naturaliser 

 avec toutes leurs qualités, à moins ([ue ce ne soit dans 

 des localités otliant des circonstances semblables. Ce- 

 pendant , l'expérience a prouvé qu'en semant cbaque 

 année dans des terrains et à des expositions différentes 

 et méme'conlraires, les caractères de la variété s'efface- 

 ront beaucoup plus lentement, et se conserveront même 

 si la variété est née dans le pays. Toute graine semée plu- 

 sieurs années de suite , non pas seulement dans le même 

 terrain, mais dans un terrain de même nature, dégénère 

 rapidement. Les bons cultivateurs -fermiers savent fort 

 bien cela 5 aussi font-ils venir chaque année leurs graines 

 de semence d'un pays voisin, et rarement ils sèment 

 dans un domaine le grain qu'ils y ont recueilli. 



Les plantes que fou cultive pour l'agrément de leurs 

 fleurs sont très-sujettes à dégénérer, c'est-à-dire que de 

 doubles elles deviennent simples. On appelle également 

 fleurs doubles celles dont les étamines et lespistils se sont 

 métamorphosés en pétales, et celles qui, appartenant à' 

 la famille des composées , se sont couvertes sur leur 

 disque de demi-fleurons au lieu de fleurons. Aussi cette 

 expression manque-t-elle de justesse , et nous ne Tadop- 

 tons que parce qu'un long usage l'a consacrée. Les va- 

 riétés doubles sont évidemment le résultat d'une maladie 



