4^2 PHYSIQUE VÉGÉTALE. 



Depuis des siècles, on ne multiplie les saules et les pen- 

 ])liers d'Italie que de boutures, et Ton ne se plaint pas 

 <[u'ils aient dégénérés. Le topinambour, depuis qu'on le 

 cultive en Europe, ne se propage pas de graines, et 

 cependant on ne s'est pas aperçu qu'il ait dégénéré ; 

 nous pouvons assurer qu'il en sera de même de la pomme 

 de terre. Nous pensons que s'il était possible de trouver 

 un moyen pour avoir l'historique de nos vignes, on en 

 trouverait qui, depuis la conquête de César, ne se sont 

 multipliées que de boutures -, car, parler à nos cultiva- 

 teurs d'un semis de raisin , est une chose entièrement 

 neuve pour eux , dont la tradition orale ne leur a laissé 

 aucun indice. 



Cependant il n'en est pas moins vrai que l'on voit 

 des plantes dégénérer assez rapidement par l'effet de la 

 bouture. Cela vient tout simplement de ce que de cer- 

 tains végétaux souffrent plus que d'autres des effets 

 d'une amputation, des chancres qui s'établissent plus 

 ou moins dans la plaie. L'altération qui en résulte de- 

 vient une maladie chronique dans le sujet. Les mêmes 

 causes amenant les mêmes effets à chaque génération , 

 l'altération augmente et peut mener quelques individus 

 au rachitisme. Le mal commence toujours à s'annoncer 

 ]X!r l'avortement des graines- 

 Quelques plantes liliacées , la tulipe , par exemple , 

 pour conserver tout l'éclat, toute la bigarrure de ses cou- 

 leurs, a besoin d'être maintenue dans un état constant 

 d'altération. Si on laisse un ognon dans un terrain subs- 

 tantiel sans le déplanter annuellement, on verra les 

 brillantes panaches de la fleur s'efficer graduellement 

 et disparaître tout-à-fait au bout de quatre ou cinq ans. 

 Veut-on empêcher cette dégénérescence , ou même faire 

 revivre la variété.^ on arrache l'ognon, on le laisse se 

 dessécher dans \m lieu sec , on le replante dix mois 

 après dans une terre maigre, sablonneuse, sèche, ne lui 

 fournissant que l'humidité strictement nécessaire à la 



