6 Die Atmoſphäre. I8ss 4, 5. 
werden ſie zumeiſt erſt dann, wenn der Austritt in Räumen mit ſehr 
geringem Luftwechſel (namentlich Höhlen) erfolgt. Es iſt kein Grund 
zu bezweifeln, daß zahlloſe Felsſpalten in ähnlicher Weiſe den Kohlen- 
ſäureaustritt vermitteln, wenn ſich dieſer auch natürlich der Wahr- 
nehmung entzieht. Die Geſammtmenge der Kohlenſäure, welche auf 
dieſem Wege der Atmoſphäre zugeführt wird, läßt ſich nicht ſchätzen; 
iſt aber wohl die bedeutendſte Quelle dieſes für die Pflanzenwelt un⸗ 
entbehrlichen Nährſtoffes. 
Als ein wichtiger Regulator der atmoſphäriſchen Kohlenſäure 
wirkt (nach Schlöſing) der Ocean. Der Gehalt des Meerwaſſers an 
Kohlenſäure iſt ein ſehr viel höherer als der einfachen Abſorption des 
Waſſers entſpricht und wird durch einen reichlichen Gehalt an Bicarbo- 
naten bedingt. Dieſe Verbindungen können jedoch nur bei einem be— 
ſtimmten Luftdruck unverändert beſtehen; und entſpricht ihre Menge 
im Meerwaſſer dem herrſchenden Luftdrucke. Jedes Steigen desſelben 
wird daher Abſorption, jedes Fallen ein Freiwerden von Kohlenſäure 
aus dem Meerwaſſer bewirken. 
Ein fernerer Vorgang, welcher Kohlenſäure bindet, iſt die Aſſimi— 
lation der Pflanzen, dieſer ſtehen Verweſungsvorgänge, durch die wieder 
Kohlenſäure gebildet wird, in ungefähr gleicher Größe gegenüber. 
Die Aſſimilation der chlorophyllführenden Pflanzen bindet Kohlen— 
ſäure und macht Sauerſtoff frei; die abſterbenden Pflanzenreſte 
liefern bei der Verweſung wieder Kohlenſäure und binden natürlich 
eine entſprechende Menge von Sauerſtoff. Im gleichen Sinne thätig, 
aber von viel geringerer Bedeutung, iſt die höhere Thierwelt. Da die 
Verweſung überwiegend auf der Lebensthätigkeit niederer Organismen 
beruht, kann man daher ſagen, daß zwiſchen der Aſſimilation der 
Chlorophyllpflanzen und der Thätigkeit der chlorophyllloſen Lebeweſen 
ein Gleichgewicht in der Natur vorhanden iſt.“) 
S 5. 5. Die Stickſtoffverbindungen der Atmoſphäre. 
Die Luft enthält kleine Mengen von ſalpetriger und Salpeterſäure, 
die zuweilen im freien Zuſtande auftreten können, zumeiſt aber an 
Ammoniak gebunden ſind. Das erſtere hat man aus dem Vorkommen 
von ſauer reagirendem Schnee auf hohen Bergen geſchloſſen. Die Haupt- 
menge der Stickſtoffverbindungen beſteht jedoch aus kohlenſaurem Ammon. 
) Es iſt dies der einzige Kern der in populären Vorträgen jo viel ge- 
brauchten Phraſe von „der wunderbaren Harmonie der Natur“, in der die Pflanzen 
den für Menſchen und Thiere nothwendigen Sauerſtoff liefern, während dieſe ſich 
durch Ausathmen von Kohlenſäure revanchiren. Thatſächlich iſt der durch die 
Pflanzen gebildete Sauerſtoff gegenüber dem Vorrath der Atmoſphäre ohne jede 
Bedeutung und die Pflanzen würden bald verhungern, wenn ſie auf die von den 
Thieren gelieferte Kohlenſäure angewieſen wären. 
