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Die Abſchmelzung, welche naturgemäß am unteren Ende am 
raſcheſten von ſtatten geht, erniedrigt das untere Querprofil und ſchon 
hierdurch wird bei höherer Temperatur die Geſchwindigkeit geſteigert; 
ſie iſt daher in der warmen Jahreszeit am höchſten, in der kalten am 
geringſten. Dieſer Unterſchied wird aber um ſo geringer je mächtiger 
der Gletſcher iſt. 
Das Abſchmelzen der Gletſcher erfolgt durch direkte Sonnen- 
beſtrahlung, durch Reflexion der Wärme von benachbarten Felſen (der 
Gletſcher iſt hierdurch in der Mitte höher als an den Rändern, wo 
dieſe Einwirkung eine ſtärkere iſt), durch warme, zumal feuchte Luft 
(kommt feuchte warme Luft mit dem Gletſcher in Berührung, ſo muß 
Thaubildung eintreten, hierdurch wird Wärme frei, welche weſentlich 
zur Abſchmelzung des Eiſes beiträgt) und durch Regen. Von Unten 
wirkt die innere Erdwärme abſchmelzend und ferner wirken die im und 
unter dem Gletſcher fließenden Gewäſſer im gleichen Sinne, zumal wenn 
Seitenbäche den Gletſcher treffen und unter ihm weiter fließen. Dünne 
Bedeckung des Gletſchers mit Sand und dergleichen befördert die Ab— 
ſchmelzung, ſtarke Bedeckung vermindert ſie. Die Moränen bilden 
daher oft wallartige Erhöhungen auf dem Gletſcher. 
Die Schmelzwäſſer fließen oft oberflächlich auf dem Gletſcher, 
treffen ſie eine Spalte, ſo ſtürzen ſie in dieſe und erhalten ſich durch 
ihre höhere Temperatur einen Spalt offen, wenn der Gletſcher fort— 
ſchreitet. Dieſe Schmelzwäſſer üben auf den Untergrund durch die 
Kraft ihres Falles oft ſtarken Einfluß (Gletſchermühlen). 
Erreichen Gletſcher das Meer, wie es in den arktiſchen Gebieten 
vorkommt, ſo brechen ſie ab und bilden ſchwimmende Eisberge, welche 
allmählich abſchmelzen. Das Abbrechen („Kalben der Gletſcher“ 
der Eisberge erfolgt ſeltener durch den Auftrieb des Waſſers, viel 
öfter durch den Zug des vorrückenden und einer feſten Unterlage be— 
raubten Eiſes; es tritt daher öfter bei Ebbe als bei Fluth ein. 
Arten der Gletſcher. Inlandeis. 
1. Die Gletſcher der Hochgebirge kann man in zwei Gruppen 
bringen: 
a) Hängegletſcher, (Gletſcher II. Ordnung; Hochgleticher, Hänge— 
gletſcher). Eisſtröme, welche von beſchränkter Ausdehnung ſind und 
nicht in ein tieferes, unterhalb der Schneegrenze gelegenes Thal hinab— 
reichen. 
b) Thalgletſcher (Gletſcher I. Ordnung). Mächtigere, in tiefere 
Thäler hinabſteigende Gletſcher. 
Die Kettengebirge (Alpen, Kaukaſus, Himalaya) haben meiſt Gletſcher 
mit hochgelegenen Firnmulden, dem Sammelgebiet des Gletſchereiſes, 
und einzelne weit vorgeſtreckte mächtige Eisſtröme. (Alpiner Typus.) 
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