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die klimatiſchen Verhältniſſe ſchwanken für beide, für Wald wie Steppe 
in ſo weiten Grenzen, daß ſie nicht die Urſache des verſchiedenen Ver— 
haltens ſein können. 
Die Urſache liegt vielmehr in der Lagerungsweiſe der Boden— 
theilchen und in deren Verhalten gegen Waſſer. Die hohe Waſſer— 
kapacität des Steppenbodens veranlaßt eine wenig tiefe Durchfeuchtung 
(auch im Winter nicht über 1m); nur ſolche Gewächſe, die eine kurze 
Vegetationszeit haben, können ihren Bedarf aus der Winterfeuchtigkeit 
decken. Steppe und Wald ſind alſo durch die Bodenformation bedingt, 
ähnlich wie die typiſche Ausbildung der Heide den Wald ausſchließt. 
Tritt auch der Wald an den Grenzen der Steppe erobernd auf und 
rückt er auch allmählich vor, indem er durch Streudecke und Beſchat— 
tung die benachbarten Gräſer erſtickt, ſo iſt dies doch ein ganz lang— 
ſam weiter ſchreitender Proceß. Viele hundert Quadratmeilen haben in 
jenen Gebieten nie Wald getragen und werden ihn ohne Einwirkung der 
Menſchen auch in abſehbaren Zeiten nicht tragen. 
An ſich bietet die Erziehung von Wald auf jenen Böden keine 
Schwierigkeiten, es iſt nur nothwendig, die Gräſer zu entfernen und 
den Boden durch Behacken locker zu erhalten; es findet dies ſein 
Analogon im Verhalten des Heidebodens. Nach Durchbrechen der Ort— 
ſteinſchicht und tiefer Bodenbearbeitung vermag auch dieſer Waldbeſtand 
zu tragen. Es iſt alſo die Steppe ein zweites Beiſpiel, daß ſich der 
Boden der gemäßigten Zone durchaus nicht überall mit Wald bedecken 
würde, wo die hindernde Hand des Menſchen fehlt. 
Hervorzuheben iſt noch, daß die reichliche Humusbeimengung der 
Steppenböden, welche ihren Urſprung in der Steppenvegetation hat 
und in der durch Trockenheit während der warmen Jahreszeit ver— 
hinderten oder doch verminderten Verweſung begründet iſt, bei Be— 
deckung mit Wald bald zerſetzt wird und faſt völlig verſchwindet. Die 
Böden nehmen dann eine weißliche Farbe an, ſie werden aſchenfarbig. 
Unter dem Schutz des Waldes gegen Austrocknung der oberſten Boden— 
ſchichten ſchreitet, wie auf allen guten Böden, die Zerſetzung raſch voran. 
Auch die Böden der nordamerikaniſchen Prärien zeigen 
dieſelbe wohlcharakteriſirte Bodenbeſchaffenheit wie die Schwarzerde 
Rußlands. Mayr (Waldungen Nordamerikas, München 1890), der 
die Unterſchiede zwiſchen Wald und Steppe ausſchließlich auf Luft- 
feuchtigkeit zurückführen will und überhaupt, mit einigen Ausnahmen, 
den bodenkundlichen Verhältniſſen wenig Aufmerkſamkeit widmet, citirt 
genügend amerikaniſche Autoren, um ein Urtheil zu ermöglichen. 
Natürlich ſind in den Wüſtengebieten Nordamerikas genug Flächen, wo 
der Mangel an Niederſchlägen und überhaupt Trockenheit der Luft jede 
Waldvegetation hindert, für weitaus die meiſten Prärien mit echtem 
Schwarzerdeboden iſt dies jedoch zu beſtreiten. Alle Darſtellungen zeigen, 
