AVERTISSEMENT. xvii 



Quant aux pièces inédiles qu'il publiait, il ne semble avoir eu, comme ori- 

 ginaux, qu'un nombre relativement restreint fie lettres adressées à Fermât. 

 Pour le reste, il n'a certainement possédé, en tbèse générale, que des copies 

 plus ou moins fautives, et qu'il u'oblinl d'ailleurs qu'à grand'peiiie. 



Il est difficile de croire que Carcavi, après ce qu'il avait fait insérei' dans 

 l'Eloge de Fermât du Journal des Savants, ait refusé à son fils les copies des 

 pièces qu'il possédait, au moins de celles qui étaient détaillées dans l'Eloge 

 précilé. Il n'en est pas moins certain que, s'il n'opposa pas un refus absolu, 

 il ne donna pas copie de tous les opuscules qu'il avait entre les mains, et 

 qu'il ne voulut rien communiquer des nombi-euses lellrcs que Fermai lui 

 avait personnellement adressées. 



Parmi les correspondants de Fermât (pii vivaient encore, lorsque son fils 

 s'occupa de réunir ses écrits, Roberval seul paraît avoir directement répondu 

 aux demandes de communication. Mais il cboisit avec soin, pour sa plus 

 grande gloire personnelle, ce qu'il envoya, et, loin de fournir des copies 

 fidèles, refondit complètement, par exemple, la lettre du i6 août i()36, autre- 

 fois écrite en son nom et en celui d'Etienne Pascal ('). 



La plus grande partie des autres lettres publiées par S. Fermât semble pro- 

 venir de copies réunies par l'érudit Tboinard (jui, d'après la corresi)ondance 

 de Samuel et de son ami Justel, montra un louable et rare empressement. 



IV. 



Les autographes de Fermât. 



Après la publication dos Varia, les collectionneurs (lui conservaient des 

 pièces inédites de Fermât purent, comme Jacques Ozanam ou Auzout, en 

 user pour leur compte i)articulier; mais, à part deux exceptions, rien de nou- 

 veau ne fut imprimé jusqu'en iSSg. 



En i734rCamusat publia dans le Tome premier de V Histoire critique des 

 Journaux par M. C"* , A Amsterdam, chez J. -F. Bernard, une lettre latine 

 de Fermât à Ismaël Bouillau (ci-après, Appendice, p. 38o et suiv.). 



Lors de la préparation de l'édition des Œuvres de Biaise Pascal, 1779, 



(') N" 8 de la Correspondaneo. — Un trait curieux de l'histoire des papiers de Roberval 

 est que, parmi les écrits de lui qui ont été insérés dans les anciens Mémoires de l'Aca- 

 démie des Sciences, figure sous son nom, tome VI (pages 241 à 246 de l'édition de 1730), 

 YAppendix ad Isagogen Topicam de Format, déjà publiée dans les Varia [ci-après, 

 p. io3 suiv.). 



