XX AVERTISSEMENT. 



» >'ous en croirés ce qu'il vous plaira, mais si c'esloit par hasard vostre 

 » pensoo, appreués dono. Monsieur, que vous n'avés pas touché au but. .le 

 » ne songe, eu vous offrant les l)ialoi;u('s ilalicus du Système de (îalilée, qu'à 

 » l'aire une action de justice et à vous rendre uiaistre de l'ouvrage d'un auteur 

 » qui ne i^asseroil, s'il vivoit, (|ue pour vostre disciple ('). Recevés donc ce 

 » présent comme vous estant deu, et ut; me considérés point en ce rencontre 

 » comme un adroit negoliateur, mais comme un bon juge qui rejette comme 

 B une tentation l'idée de vostre grande et fameuse bibliothèque et ne se sou- 

 » vient que de la passion (pi'il a d'estre tout à \^ous. » 



y. 



Le premier projet d'édition complète et les papiers de Libri. 



A défaut des autographes de Fermât, ou possède diverses copies, plus ou 

 moins anciennes, de pièces ou de lettres soit déjà publiées, soit inédiles. 



L'attention fut pour la première fois appelée sur ces copies, lorsque Libri, 

 dans un article du Journal des Sava/its de se|)tembre 1889, annonça r|u'il 

 venait d'acciuérir d'un libraire de Metz, par l'intermédiaire du capitaine d'ar- 

 lillerie (depuis général) Didion, un lot de manuscrits provenant de la biblio- 

 lhè(|ue de Français et ayant antérieurement appartenu à Arbogast. D'après 

 les détails qu'il donnait sur le contenu de ces manuscrits, en particulier sur 

 les matériaux inédits réunis et copiés par Arbogast, d'après ce qu'un article 

 subséquent {Journal des Savants, mai i84i) révéla sur les conditions défec- 

 tueuses dans lesquelles s'était faite l'édition de 1679, aucun assentiment ne 

 pouvait être refusé à l'idée de réunir, dans une publication d'ensemble, les 

 Œuvres déjà imprimées ou encoi-e inédites du grand géomètre de Toulouse. 

 N'illemain, alors Ministre de l'Instruction publique, prit l'initiative d'un 

 projet (le loi, présenté le ■iS avril i843, pour faire cette publication aii\ frais 

 fie l'Étal. Lorsque ce projet eut été consacré par le vote des deux Chambres, 

 Libri fut naturellement chargé, en 1844) de diriger la nouvelle édition, et ou 

 lui adjoignit un jeune mathématicien, Ues|)eyrous (mort, le 6 août i883, 

 professeur à la Faculté des Sciences de Toulouse). La collaboration n'aboutit 



(') Pour comprendre ce singulier éloge, il faut savoir que, quoique Carcavi n'ait rien 

 publié sur la matière, il n'en avait pas moins profondément spéculé sur les systèmes 

 astronomiques. Son action en faveur do la conception do Copernic, pour |)rudente qu'elle 

 ait été, fut certainement, très efficace dans le milieu scientificiuo où il vivait à Paris. Le 

 lansage de Fermât atteste, d'ailleurs, que les idées de son ami étaient indépendantes do 

 celles de Galilée. 



