AVERTISSEMENT. xxxv 



X. 



Remarques pour la lecture du texte. 



Le présent Volume ne contenant r|ue ries écrits latins, nous n'avons à parler 

 aujourd'hui que des règles qui ont été admises pour la constitution du texte 

 en cette langue. 



L'édition des Varia est d'une singulière incorrection; les originaux font 

 défaut, à une seule exception près, qui permet d'ailleurs (voir page iSg 

 note 2) de constater que Fermât les écrivait assez précipitamment pour ne 

 pas éviter certains lapsus calarni; enfin les copies laissent également plus ou 

 moins à désirer. 



Dans ces conditions, on a supposé que le texte de Fermât devait, avant 

 toutes choses, être correct, soit pour le sens, soit pour la langue, et partout 

 où il a paru corrompu, on s'est efforcé de le restituer eu se conformant le 

 plus possible au\ indications des sources et aux habitudes de l'auteur. 

 Diverses additions, soit de mots, soit de membres de phrase omis, ont paru 

 nécessaires; elles ont été faites entre crochets d'intercalation < >. Les cro- 

 chets [] indiquent, au contraire, les passages suspects d'interpolation, genre 

 de corruption auquel les copies n'ont pas échai)pé par suite des notes qui y 

 ont été ajoutées. 



On n'a tenu aucun compte de la ponctuation des Varia, qui est aussi fléfec- 

 tueuse que possible, ni même de la division en alinéas que comporte cette 

 édition. Les sources manuscrites ont été seulement consultées sous ce rap- 

 port. On a cherché avant tout à rendre la lecture facile, en adoptant iiru! 

 ponctuation régulière et conforme à nos habitudes modernes, et en niulti- 

 pliant les alinéas. 



Une autre innovation a été introduite dans le même but : la mise à la ligne 

 de tout ce qui est é(|uatioii ou peut être considéré comme tel. Il est à [leine 

 utile de dire que cette disposition typographique n'est pas en général indi- 

 quée par les sources; mais nous n'avons eu aucun scrupule à l'adopter, et 

 nous pensons qu'elle pourrait être utilement imitée en général dans les réé- 

 ditions des anciens auteurs mathématiques. 



En ce qui concerne les notations et abréviations, nous avons cherché à 

 déterminer pour chaque opuscule le mode qui semblait avoir été le plus 

 généralement suivi par Fermât, et nous y avons conformé tout ce qui en dif- 

 férait. Il est à remarquer que, dans les anciennes copies et dans les Varia, 



