AVERTISSEMENT. 



Dans le premier Volume de cette édition {Ai'ertissement, p. xxxiii), nous 

 en avions annoncé deux suivants pour la Correspondance de Fermât, tandis 

 que nous avons réuni en un seul Tome toutes les pièces connues de cette 

 correspondance, en dehors de celles que leur caractère nous avait déjà fait 

 jinblier dans les OEu^-res diveisex ou dans leur Appendice: il a en effet été 

 jugé préférable, contrairement à notre i)lan primitif, de laisser en dehors, 

 ou plutôt de réserver pour les Volumes du Complément en préparation, les 

 diverses lettres adressées par exemple à Mersenne par Descaries, ou à Digby 

 par Wallis ou Brouncker, et qui ont dû être communiquées à Fermât sur le 

 désir formel ou sous l'aveu tacite de leurs auteurs. Nous n'avons donc admis, 

 en principe, que les lettres écrites par Fermât ou directement adressées à 

 lui; nous n'avons fait d'exception (jue : i" pour les deux lettres de Descartes 

 à Mersenne (n°* 25 et 27) qu'il est indispensable d'avoir sous les yeux afm 

 de comprendre les polémiques relatives à la dioplrique et à la méthode des 

 tangentes; 2° pour une lettre de Frenicle à Mersenne (n" 38) qui était iné- 

 dite et a été l'origine des relations entre Fermât et Frenicle; 3° pour deux 

 lettres échangées entre (^arcavi et Huygens (n"' 77 bis et 78), qui comblent 

 en partie de regrettables lacunes de la correspondance entre Pascal et Fermât 

 sur les probabilités. Enfin, comme indications relatives aux nombreuses 

 lettres perdues de Fermât, nous nous sommes, dans le présent Volume, 

 bornés à quelques notes et à quatre Extraits de V Harmonie universelle de 

 Mersenne annexés aux lettres n"' 2, 3 et 4. 



N'ayant pas à revenir sur les ([uestions relatives aux sources utilisées 

 pour notre i)ubiication, nous pouvons nous borner aujourd'hui à quelques 

 remarques louchant les dispositions typographiques et l'orthographe que 

 nous avons adoptées. 



Dans le but de faciliter les renvois pour les trois index (des noms propres, 

 de la langue mathématique de Fermât, des matières) qui seront insérés dans 

 le Complément, après la traduction des Œuvres latines, nous avons sub- 



