414 ŒUVRES DE FERMAT.- CORRESPONDANCE. 



XCIX. 

 CLERSELIER A FER\IAT. 



MEIlCllEDl '21 AOUT 16.Ï8. 

 (D. m, .'19. Bilil. X:U. fr. J280. uouv. acq., f»' flti-jn.) 



Monsieur, 



1. ,To me trouvo aujourd'hui plus empêché à répondre (juc je n'étois 

 la (h'rnière fois : aussi avez-vous change de condition et, déjuge que 

 vous étiez, vous êtes devenu partie. Quand je n'avois qu'à défendre 

 devant vous la cause de M. Descartes contre votre sceptique, je ne me 

 promettois pas un succès moins favorable que celui que j'ai eu : j'avois 

 une bonne cause à défendre, des subtilités à éclaircir, et un juge clair- 

 voyant pour ni'entendre et prononcer. Mais, quand je vous considère 

 descendu de votre siège pour vous porter vous-même partie contre 

 celui que je défends, le respect que je vous dois en quelque état que 

 vous paroissiez, la grande estime que j'ai toujours conçue de vous et 

 qui s'augmente en moi à mesure que vous vous faites davantage con- 

 noitre, et le peu d'usage que j'ai dans la matière que nous agitons à 

 comparaison de celui que vous vous y êtes acquis, tout cela m'étonne 

 et fait que je ne sais encore quelle issue me promettre de tout ce dé- 

 mêlé. 



.Te vous dirai pourtant d'abord que, si je voulois agir avec moins de 

 franchise que ne m'oblige l'honnête procédé que vous gardez avec 

 moi, je pourrois user d'une exception qui paroitroit peut-être légi- 

 time et recevable, en vous accordant tout ce que vous dites et pré- 

 tendant que tout cela ne fait rien contre M. Descartes et ne combat en 

 aucune façon sa doctrine de la réflexion et des réfractions. 



Car je veux que la balle de la figure de la page 19 de la Dioptrique, 

 selon la supposition que vous faites dans votre premii're lettre ('), se 



(') f'dir LcllTH \C,\ . p. 401. 



