CVIII. - 10 AOUT 1660. 431 



infiniment, surtout quand elles sont jointes aux talents qui se trouvent 

 singulièrement en vous. Tout cela m'oblige à vous témoigner de ma 

 main ma reconnoissance pour l'ofTre que vous me faites, quelque 

 peine que j'aie encore d'écrire et de lire moi-même; mais l'honneur 

 que vous me faites m'est si cher que je ne puis trop me hâter d'y 

 répondre. 



Je vous dirai donc, Monsieur, que si j'étois en santé, je serois volé à 

 Toulouse et que je n'aurois pas soufTert qu'un homme comme vous 

 eût fait un pas pour un homme comme moi. Je vous dirai aussi que, 

 quoique vous soyez celui de toute l'Europe que je tiens pour le plus 

 grand géomètre, ce ne seroit pas cette qualité-là qui m'auroit attiré, 

 mais que je me figure tant d'esprit et d'honnêteté en votre conversa- 

 tion que c'est pour cela que je vous rechercherois. 



Car, pour vous parler franchement de la Géométrie, je la trouve le 

 plus haut exercice de l'esprit : mais en même temps je la connois pour 

 si inutile que je fais peu de différence entre un homme qui n'est que 

 géomètre et un habile artisan. Aussi je l'appelle le plus beau métier 

 du monde, mais enfin ce n'est qu'un métier, et j'ai dit souvent qu'elle 

 est bonne pour faire l'essai, mais non pas l'emploi de notre force. 



De sorte que je ne ferois pas deux pas pour la Géométrie et je m'as- 

 sure que vous êtes fort de mon humeur. Mais il y a maintenant ceci de 

 plus en moi que je suis dans des études si éloignées de cet esjirit-là 

 qu'à peine me souviens-je qu'il y en ait. Je m'y étois mis, il y a un an 

 ou deux, par une raison tout à fait singulière, à laquelle ayant satis- 

 fait, je suis au hasard de ne jamais plus y penser. 



Outre que ma santé n'est pas encore assez forte, car je suis si foible 

 que je ne puis marcher sans bâton ni me tenir à cheval, je ne puis 

 même faire que trois ou quatre lieues au plus en carrosse. C'est ainsi 

 que je suis venu de Paris ici en vingt-deux jours. Les médecins m'or- 

 donnent les eaux de Bourbon pour le mois de septembre, et je suis 

 engagé, autant que je puis l'être, depuis deux mois d'aller de là en 

 Poitou par eau jusqu'à Saumur, pour demeurer jusqu'à Noél avec 

 M. le duc de Roannès, gouverneur de Poitou, qui a pour moi des 



