CXIII. - 6 MAI 1662. 465 



partout et de conFesscr hautement que je n'ai rien vu de plus ingé- 

 nieux ni de mieux trouvé que la démonstration que vous avez appor- 

 tée. Permettez-moi seulement de vous dire ici les raisons qu'un Des- 

 cartiste un peu zélé pourroit alléguer pour maintenir l'honneur et le 

 droit de son maître, et pour ne pas relâcher si tôt à un autre la posses- 

 sion où il est, ni lui céder le premier pas. 



1- Le principe que vous prenez pour fondement de votre démon- 

 stration, il savoir que la nature agit toujours par les voies les plus 

 courtes et les plus simples, n'est qu'un principe moral et non point 

 physique, qui n'est point et qui ne peut être la cause d'aucun effet de 

 la nature. 



Il ne l'est point, car ce n'est point ce principe qui la fait agir, mais 

 bien la force secrète et la vertu qui est dans chaque chose, qui n'est 

 jamais déterminée à un t(d ou tel effet par ce principe, mais par la 

 force qui est dans toutes les causes qui concourent ensemble à une 

 même action, et par la disposition qui se trouve actuellement dans tous 

 les corps sur lesquels cette force agit. 



Et il ne le peut être, autrement nous supposerions de la connois- 

 sance dans la nature : et ici, par la nature, nous entendons seulement 

 cet ordre et cette loi établie dans le monde tel qu'il est, laquelle agit 

 sans prévoyance, sans choix, et par une détermination nécessaire. 



2. Ce même principe doit mettre la nature en irrésolution, ii ne 

 savoir ;i quoi se déterminer, quand elle a à faire passer un rayon de 

 lumière d'un corps rare dans un plus dense. Car je vous demande 

 s'il est vrai que la nature doive toujours agir par les voies les plus 

 courtes et les plus simples, puisque la ligne droite est sans doute et 

 plus courte et plus simple que pas une autre, quand un rayon de lu- 

 mière a à partir d'un point d'un corps rare pour se terminer dans un 

 point d'un corps dense, n'y a-t-il pas lieu de faire hésiter la nature, si 

 vous voulez qu'elle agisse par ce principe à suivre la ligne droite aus- 

 sitôt que la rompue, puisque si celle-ci se trouve plus courte en temps, 



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