V70 ŒUVRES DE FERMAT.- CORRESPONDANCE. 



que vous iio prouvoz point, mais que vous supposez pour principe, que 

 la luiiiii're passe plus aisément dans les (îorps rares que dans les 

 denses; au lieu ipie M. Descartes prouve, et ne suppose pas simple- 

 ment, ainsi que vous dites, (|ue la lumière passe plus aisément dans 

 les corps denses que dans les rares. 



Car, posé votre principe et posé encore que la nature agisse tou- 

 jours par les voies les plus courtes ou les plus promptes, vous con- 

 cluez fort bien que la lumière doit suivre le chemin qu'elle tient dans 

 la réfraction; là où M. Descartes, sans rien supposer, se sert seule- 

 ment de l'expérience même pour conclure que la lumière passe plus 

 aisément dans les corps denses que dans les rares, et donne en même 

 temps le moyen de mesurer la propoi'tion avec laquelle cela se fait. 

 Hl , pource qu'il jugeoit bien que l'expérience journalière que nous 

 avons du contraire pourroit nous donner lieu de nous en étonner, il 

 en rend la raison physique dans la vingt-troisième page de sa Diop- 

 trique, à laquelle on peut avoir recours. 



.Mais, s'il est vrai que la lumière passe plus difficilement dans les 

 corps rares que dans les denses, comme la raison alléguée en ce lieu-là 

 par M. Descartes semble le prouver, et s'il est vrai aussi que la nature 

 n'agisse pas toujours par les voies les plus promptes, comme l'exemple 

 de la balle qui passe de l'air dans l'eau le justifie, adieu toute votre 

 démonstration. 



Et même, comme vous dites avoir autrefois proposé vos difficultés à 

 M. Descartes, à lui, dites-vous, iwenti alque sentienti ('), sans que ni 

 lui ni ses amis vous aient jamais satisfait, ne pourroit-on pas aussi dire 

 qu'il vous a fait réponse de son vivant, et ses amis depuis sa mort? 

 tibi, i/Kjiiam, vivenii, et nisidiceie nefas essel, adderem : cl non intelli- 

 genti, puisqu'il y en a qui se persuadent de la bien entendre. 



Kt entin, comme vous dites que la nature semble avoir eu cette défé- 

 rence et cette complaisance pour M. Descartes de s'être rendue à 

 lui et lui avoir découvert ses vérités sans s'y laisser forcer par la 



(') f'oir ci-dessus, pages 35j-3.')C. 



