CXIII. - 13 MAI 1662. 471 



démonstration, ne peut-on pas dire que vous avez forcé la Géométrie, 

 toute sévère qu'elle est, à vous en fournir une par le moyen de cette 

 double fausse position? 



Après quoi je laisse aux plus sévères et plus clairvoyans natura- 

 listes à juger qui de vous deux a le mieux rencontré dans la cause 

 qu'il a assignée à la réfraction. Cela n'empêche pas qu'à considérer 

 les choses d'une autre façon, je ne sois d'accord avec vous que la 

 nature agit toujours par les voies les plus courtes et les plus promptes. 

 Car, comme elle n'agit que par la force qui l'emporte nécessairement 

 et qu'elle est toujours déterminée dans son action, elle fait toujours 

 tout ce qu'elle peut faire; et ainsi, quelque route qu'elle prenne, c'est 

 toujours la plus courte et la plus prompte qui se pouvoit, eu égard à 

 toutes les causes qui l'ont fait agir et qui l'ont déterminée. 



Après vous avoir ainsi proposé ce qui me fait persister dans mes 

 premiers sentimens, je ne laisse pas de me sentir obligé de me rendre 

 et d'acquiescer en quelque façon aux vôtres; et, bien loin de vous dis- 

 puter la gloire d'entrer dans la société de la preuve d'une vérité si 

 importante, je pense avoir trouvé un moyen qui vous doit mettre tous 

 deux d'accord, en laissant à chacun la part qui lui appartient. 



Il semble que, comme la lumière est la plus noble production de 

 la nature, elle la laisse aussi agir d'une manière la plus régulière 

 et la plus universelle, et qu'elle a fait que dans son action tout ce 

 qu'elle emploie de principes dans toutes les autres causes se rencon- 

 trent tous ensemble dans celle-ci. 



Ainsi, pource que les mouvemens des autres corps dépendent de 

 la force qui les meut et de la détermination de cette force, la lumière, 

 suivant ces lois, tantôt se continue en ligne droite et tantôt s'en écarte, 

 en s'approchant ou s'éloignant de la perpendiculaire. Mais pource que 

 nous voyons aussi que la nature agit toujours par les voies les plus 

 courtes, il falloit que la lumière s'accommodât à cette loi. 



M. Descartes a fait voir que la lumière suit dans la réfraction les lois 

 ordinaires du mouvement de tous les corps, et vous. Monsieur, avez 

 fait voir que, quoique la lumière semble' dans la réfraction prendre un 



