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SOCIETE PROVENCHER 



LES VIEILLES COUTUMES 



LA MESSE DES CHIENS A CHANTILLY 



II exista loiigtemps, au Chateau de Chantilly, un vieil usage 

 qui donnait lieu a une ceremonie eminemment pittoresque: le jour 

 de la fete de saint Hubert, les chasseurs assistaient a la messe, dans 

 la chapelle du chateau, avec leurs chiens. 



A cette occasion, la chapelle etait paree comme aux grands 

 jours de fete et des fleurs jonchaient le chenil, qui occupait une aile 

 entiere de la seconde cbur circulaire du chateau. 



Le plus vieux gentilhomme, monte sur le plus vieux cheval, suivi 

 du plus vieux chien et accompagne par le plus vieux piqueur, ou- 

 vrair la marche du cortege des chasseurs et des chiens. 



Le tout se passait scion les regies d'une etiquette immuable. 

 Introduits par ordre de lace, au centre de la chapelle, les chiens, 

 peignes, brosses, savonnes, etaient ranges de front, d'apres Fage 

 et le merite devant le tableau de saint Hubert, expose sur I'autel. 

 Quant tous etaient en place, et les chasseurs a leur banc, et les chiens 

 silencieux, I'aumonier du chateau commenQait I'office divin. 



A I'evangile, il montait en chaire et pronon^^iit le panegyrique 

 de saint Hubert que les chiens eux-memes devaient ecouter sans 

 bouger. Les piqueurs etaient la, prompts a rappeler a I'ordre le 

 pointer qui eut bailie a I'exorde, ou le levrier qui eiit sommeille 

 sur ses pattes.... 



Quant au predicateur, la tradition voulait qu'apres avoir 

 celebre les vertus du patron des chasseurs, il recommandat aux 

 gentilshommes presents d'efargner les petits oiseaux idiles a Vagri- 

 cultnre et 'particulierement, le roitelet, la mesange, les bees-fins, les hi- 

 rondelles qui vivent sous le toil du metayer et font aux la^'ves et aux 

 chenilles une guerre sans merci... 



L'honielie terniinee, on achevait la messe. 



Quand le son du cor annongait la fin de la ceremonie, le cortege 

 quittait la chapelle. Rendus a la liberte, les chiens se repandaient 

 en aboiemcnts joyeux et prolonges et Ton partait pour la foret 

 prochaine... 



(D'apres les notes conmiuniquees par M. I'abbe Pinel, cure 

 de Uavanel (Oise) 



