170 ALEXANDER VON HUMBOLDT. 



Thus would geologists assert, 



The rocks were formed now so inert. l 



In a still more diabolic manner Mephistopheles thus ridi- 

 cules the volcanic theory of upheaval : 



When God the Lord wherefore, I also know 

 Banned us from air to darkness deep and central, 

 Where round and round, in fierce, intensest glow, 

 Eternal fires were whirled in Earth's hot entrail, 

 We found ourselves too much illuminated, 

 Yet crowded and uneasily situated. 

 The Devils all set up a coughing, sneezing, 

 At every vent without cessation wheezing : 

 With sulphur- stench and acids Hell dilated, 

 And such enormous gas was thence created, 

 That very soon Earth's level, far extended, 

 Thick as it was, was heaved, and split, and rended ! 

 The thing is plain, no theories o'ercome it : 

 What formerly was bottom, now is summit. 

 Hereon they base the law there's no disputing, 

 To give the undermost the topmost footing. 2 



ttumboldt was fully aware of the reference these verses bore 



1 < Basalt, der schwarze Teufelsmoor, 



Aus tiefster Holle bricht hervor, 



Zerspaltet Fels, Gestein und Erden, 



Omega muss zum Alpha werden : 



Und so war' denn die liebe Welt 



Geognostisch auf den Kopf gestellt ! ' 



3 ' Als Gott der Herr ich weiss auch wohl warum 



Uns aus der Luft in tiefste Tiefen bannte, 

 Da wo centralisch gliihend, um und um, 

 Ein ewig Feuer flammend sich durchbrannte, 

 Wir fanden uns bei allzu grosser Hellung 

 In sehr gedrangter, unbequemer Stellung. 

 Die Teufel fingen sammtlich an zu husten, 

 Von oben und von unten auszupusten j 

 Die Holle schwoll von Schwefelstank und Saure : 

 Das gab ein Gas ! das ging ins Ungeheure, 

 Sodass gar bald der Lander flache Kruste, 

 So dick sie war, zerkrachend bersten musste. 

 Nun haben wir's an einem andern Zipfel : 

 Was elimals Grund war, ist nun Gipfel. 

 Sie griinden auch hierauf die rechten Lehren, 

 Das Unterete ins Oberste zu kehren.' 



