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et les empiétements de l'arbitraire sur des droits 

 dont ce peuple avait conscience. 



Déjà en 1804, au début de l'insurrection contre 

 les Turcs, les Serbes se réunirent et organisèrent un 

 Conseil d'Ëtat qui devait gouverner le pays. Ce 

 Conseil d'État dégénéra plus tard en un comité 

 oligarchique qui tendait à s'attribuer le pouvoir et 

 à limiter celui du prince. 



Du reste, si l'on passe en revue les événements 

 politiques qui se sont déroulés en Serbie au cours 

 du siècle dernier, on verra que la grande majorité 

 du peuple a toujours combattu, soit en la personne 

 d'un prince ou d'un roi, une autorité qui voulait 

 exercer le pouvoir arbitraire, soit les tentatives 

 d'accaparement de la gestion des affaires nationales 

 par un groupe de notables. 



Pour ne pas citer des événements plus récents, 

 la révolte contre le prince Miloche, en 1835, et 

 cette autre révolte populaire de 1858, qui mit fin 

 à l'oligarchie entourant le prince Alexandre Kara- 

 georgevitch, montrent clairement que le peuple 

 n'entendait pas que le pouvoir pût exister ou pour 

 le prince seul ou contre lui, mais bien pour le 

 peuple et par sa volonté. 



La démocratie serbe ne provient pas d'un senti- 

 ment démocratique inné de la race serbe, elle ne 

 découle pas davantage d'un caractère serbe origi- 

 nellement démocratique. Les Serbes sont des 

 slaves par excellence et on n'a pas remarqué chez 

 les autres slaves que l'esprit démocratique fût une 

 qualité distinctive, tandis que les Serbes pos- 

 sèdent cette qualité plus que les autres peuples 

 balkaniques, et plus, peut-être, qu'aucun peuple 

 européen. Du reste, l'ancien État serbe au moyen 



