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zadrougas, pour être plus en sûreté et pour s'aider 

 mutuellement, les Serbes apprenaient dès leur 

 enfance à se respecter et à s'occuper des affaires 

 communes. Les grandes familles, réunissant souvent 

 quinze, vingt, trente personnes, étaient de véri- 

 tables petites républiques présidées par le membre 

 de la famille le plus âgé. Au conseil de ces grandes 

 familles, tous les hommes et .souvent les femmes 

 pouvaient délibérer. 



Ainsi, légalité de condition, le rapprochement et 

 les rapports étroits entre les grands et les petits, 

 tous opprimés par l'envahisseur, l'esprit de respect 

 mutuel et de dignité que donne la vie en grandes 

 familles ont été les premiers générateurs de l'esprit 

 démocratique chez les Serbes. Cet esprit ne fut 

 pas inculqué aux aïeux serbes par les écoles, les 

 journaux et les discours des savants, des hommes 

 d'État et des apôtres de la démocratie. Le senti- 

 ment démocratique serbe est né naturellement, 

 comme la conséquence la plus logique des circons- 

 tances politiques et sociales dont la Serbie souffrit 

 quelques centaines d'années. 



Quand, en 1833, les Turcs furent chassés du pays, 

 à l'exception des garnisons de place, lorsque tous 

 les Serbes établis sur les terres des spahis devinrent 

 propriétaires fonciers, cet esprit démocratique 

 obtint une base réelle dans le nouvel État serbe. 

 Tous les Serbes devinrent propriétaires et la situa- 

 tion créée alors n'est pas encore sensiblement 

 changée aujourd'hui. De 4.830.000 hectares de la 

 superficie totale du royaume avant le traité de 

 Bucarest, 2,526,684 hectares, soit 56,36 %, appar- 

 tenaient aux particuliers. En 1900,2.492.882 habi- 

 tants de la Serbie étaient groupés en 401.093 mé- 



