CAUSERIE FORESTIÈRE 15 



à la main-d'œuvre et ne laisse que fort peu de chose à 

 l'agriculteur. Dans la forêt, au contraire, le salaire n'influe 

 que sur la récolte; le propriétaire, libre de son temps, 

 peut consacrer son travail à d'autres occupations ; son re- 

 venu suit, à son insu et sans crises pour sa famille, la va- 

 leur de toutes les choses de la vie. 



Une autre considération contribue encore à assurer 

 dans l'avenir l'augmentation de la valeur des produits et 

 des immeubles forestiers. Ni l'emploi du fer dans les 

 constructions, ni celui de la houille pour le chauffage, 

 n'ont un seul instant ralenti la marche progressive du 

 prix des bois. — Tous les consommateurs le savent trop 

 pour qu'il soit nécessaire d'en faire la démonstration, — 

 cela tient à l'insuffisance des forêts dans notre pays. 



Ici les chiffres relevés par la Statistique des forêts, pu- 

 bliée en 1878, ont leur éloquence : 



Nous avons, en France, 9,185,310 hectares de forêts, 

 soit 17 pour cent du territoire (17 ares boisés par hectare) 

 et 25 ares par habitant sur une population moyenne de 

 68 têtes par cent hectares. A première vue, cela paraît 

 très satisfaisant et nous sommes encore avec le n° 8 sur la 

 liste des 15 États européens dont on connaît les ressources 

 forestières. Mais relativement aux ressources en bois de 

 chauffage et de service que ces 25 ares peuvent fournir 

 à chaque habitant, la quantité devient tout à fait insuffi- 

 sante. 



La statistique de 1878 évalue, en effet, le produit de 

 l'année 1876 : 



en matière à 25,342,440 mètres cubes 

 en argent à 236,755,430 francs ('), 



(*) Ce chiffre est le revenu des forêts, c'est-à-dire la portion du prix des 

 bois qui revient au propriétaire. Le prix payé par le consommateur est na- 

 turellement grossi des frais de façon et de transport et doit être évalué à 

 plus de 400 millions. 



