42 NOTIONS PRÉLIMINAIRES 



communes et des établissements publics propriétaires de 

 bois ? Combien doivent-ils à ce titre, se défendre contre 

 les fantaisies dans les modes de traitement, conserver la 

 forêt contre les jouissances du présent, être instruits, sa- 

 vants même, pour éclairer les communes sur leurs vérita- 

 bles intérêts, discuter avec elles les questions techniques 

 et les leur faire bien comprendre. 



Cette mission d'extrême confiance que la loi donne aux 

 Agents forestiers dans les forêts des communes leur im- 

 pose le devoir d'une instruction étendue et justifierait à 

 elle seule l'établissement de l'École nationale forestière, 

 si leur fonction était à ce point réduite ; mais les autres 

 services qu'ils ont à rendre au public par la gestion du do- 

 maine forestier de l'État, par la grande et belle œuvre de 

 la restauration des montagnes, par leur délicate action 

 dans l'agriculture pastorale de France exigent d'eux de 

 nouveaux efforts et une instruction supérieure. 



Parmi ces utiles et hautes fonctions du corps forestier, 

 nous en retiendrons une, parce qu'elle se rapporte à notre 

 sujet d'études et qu'elle est, en quelque sorte, plus élevée 

 encore. Les Agents forestiers sont les conservateurs des 

 ressources en bois indispensables à notre travail national, 

 gardiens de l'épargne passée, producteurs du travail futur, 

 hommes de haute mission, car ils ont charge de défendre 

 le paj^s contre les périls de l'avenir, et la disette la plus 

 dangereuse, la disette du travail. 



A eux surtout, à eux plus encore qu'aux particuliers 

 propriétaires de bois, nous disons sans nous lasser : 



Faites des Arbres ! 



