AGE d'exploitation 181 



avant tout d'avoir sous la main les bois utiles aux répara- 

 tions de leurs bâtiments . 



Il ne faut donc pas généraliser et dire, par exemple, que 

 les exploitations à court terme conviennent seules aux par- 

 ticuliers, parce que ce serait méconnaître la diversité de 

 leurs situations. Il n'y a qu'un seul propriétaire, en 

 France, susceptible d'une généralisation de cette nature, 

 c'est l'État, parce qu'il est le pays tout entier. Pour lui, il 

 n'y a qu'une exploitation convenable, c'est celle qui con- 

 duit les arbres jusqu'à leur maturité et ne les coupe qu'à 

 l'âge le plus avancé où leur bois reste sain . Mais, est-il 

 besoin de longs calculs et de conceptions bien savantes 

 pour dire que l'État n'a à s'inquiéter ni du taux de place- 

 ment, ni de celui de l'outillage, mais doit exploiter les 

 forêts en vue des produits les plus utiles au travail na- 

 tional et qu'en fabriquant de gros et vieux arbres, il li- 

 vrera, en général, au public les produits les plus utiles? 

 La raison de ce maximum d'utilité n'est-elle pas que si 

 d'un gros arbre on peut tirer de grosses et de petites 

 pièces de bois, on n'a jamais pu demander une grosse 

 pièce à un petit arbre ? 



En dehors de l'État, tous les autres propriétaires, com- 

 munes, établissements publics, particuliers, etc., cher- 

 cheront donc l'âge d'exploitation qui convient le mieux à 

 leurs intérêts, et comme leurs intérêts sont très divers, 

 il n'y aura jamais de règle systématique spéciale à une 

 classe de propriétaires . 



Mais que l'on soutienne qu'à raison des besoins de la 

 vie, de la brièveté de l'existence et du morcellement 

 des héritages, les forêts des propriétaires particuliers sont 

 en général exploitées à court terme, ceci est un l'ait 

 dont la fréquence nous paraît malheureusement hors de 

 doute ; mais c'est en même temps une question toute dif- 

 férente et que nous traiterons plus loin, en parlant du rôle 

 économique des forêts de l'État. 



