PRODUIT EN MATIÈRE 213 



Voilà donc plusieurs circonstances qui peuvent produire 

 dans un peuplement d^un seul âge, une et même plusieurs 

 époques de maximum dans la production : éclaircissement 

 causé par Tâge avancé dans la puissance du feuillage ; — 

 diminution notable d'épaisseur de la couche concentrique 

 des tiges ; — affaiblissement de Taccroissement en hau- 

 teur ; — le tout sans compter Feffet physiologique dû aux 

 éclaircies qui peut retarder, avancer ou compenser la 

 production générale. La science forestière présente en- 

 core de nombreuses questions inconnues et les stations 

 d'expériences auront fort à travailler pour les résoudre. 

 L'économiste peut heureusement l'en affranchir : car si 

 l'exploitation forestière avait pour but unique de fixer du 

 carbone et de fabriquer de la matière ligneuse, abstrac- 

 tion faite de ses qualités, l'âge du maximum de produc- 

 tion serait la plus importante des questions à résoudre. 

 Mais c'est bien plus la qualité que le poids ou le volume 

 qu'on cherche à produire, en d'aatres termes, le volume 

 produit doit être formé par du bois de dimensions telles qu'on 

 puisse en retirer des marchandises utiles. Si le maximum 

 en quantité arrive, par exemple, à l'âge où le bois ne peut 

 être utilisé qu'en chauffage, l'exploitant aura toujours 

 profit à lui préférer l'âge qui lui procure du bois de ser- 

 vice se vendant deux ou trois fois plus cher, quoique se 

 produisant en quantité un peu moindre. Il en résulte que 

 le problème du maximum de production, considéré jadis 

 comme très important, n'a, en réalité, qu'une utilité très 

 secondaire. 



Il en est de même, mais pour un autre motif, dans les 

 forêts jardinées : celles-ci présentent un état naturelle- 

 ment aménagé ; la production annuelle y est constante 

 quand on exploite toujours au même âge ; mais si on 

 modifie le terme de l'exploitation, la production peut très 

 bien changer : un jardinage réglé à 50 ans, par exemple, 

 pourra offrir une production annuelle toute différente que 



