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du passé, que des bois de menu chauffage et de petit service. 

 Il faudrait avoir recours aux violences de la loi ; il faudrait 

 protéger le public par un maximum de prix et forcer les 

 particuliers par des peines sévères à conserver leurs fu- 

 taies, tout en continuant à recevoir les bois de l'étranger, 

 situation pleine d'injustice qui ferait peser sur les uns un 

 impôt inique ; car, on les forcerait à vendre aux autres, à 

 très bon marché, ce qui leur coûte très cher à produire. 



Ou bien, il faudrait interdire le marché français aux bois 

 étrangers, entourer la patrie d'une de ces murailles prohi- 

 bitives que réprouvent les lois économiques du travail et 

 qui arrêtent le développement des sociétés modernes. 



Que l'on ne croie pas à l'existence de forêts vierges, 

 inexploitées dans les pays étrangers, où le commerce 

 des bois ira alimenter notre travail. Certains livres ne 

 manquent jamais de parler de ces mines inépuisables à 

 l'appui d'étranges et captieuses théories. Aucun ne cite 

 l'emplacement de ces greniers d'abondance, et dans la 

 vieille Europe, comme dans le Nouveau-Monde, le cri 

 d'alarme commence à retentir. Eh bien, supposez qu'il 

 existe en quelque heureux pays des ressources forestières 

 assez puissantes pour subvenir aux besoins incessants de 

 nos chemins de fer, de notre marine, de nos vignes, de 

 nos constructions et de tous les besoins de notre dévo- 

 rante civilisation. Supposez également qu'à la suite de la 

 vente de toutes les forêts de l'État, la propriété boisée 

 soit réduite à ne fournir que des menus bois et des bois de 

 feu. Est-ce que, dans ces conditions, les États assez heureux 

 et assez sages pour conserver leurs chênes et leurs sapins 

 ne pourront pas nous les faire payer très cher? Ne pour- 

 ront-ils pas, en frappant leurs bois de droits de sortie, 

 lever sur la France le plus désastreux des impôts ? lui 

 faire la guerre la plus terrible, la guerre au travail ? 



Voilà donc où pourrait nous conduire la vente générale 

 des forêts de l'État : 



