DES ERREURS D'OBSERVATION. 27 



poussières très-ténues donne naissance à des mouve- 

 ments qui paraissent spontanés. 



Ces trompeurs signes de vie ont été découverts, à la 

 fin du siècle dernier, par Brown, médecin anglais de 

 génie, qui termina dans une prison son existence mal- 

 heureuse et tourmentée. Ce déshérité légua à la science, 

 peut-être pour se venger, non une solution, mais un 

 problème, paradoxe dont la logique académique n'a 

 point su se délivrer. 



Quel triomphe! surprendre en flagrant délit d'action 

 volontaire et spontanée les dernières molécules des 

 corps, les atomes de Lucrèce ! Mais comment admettre 

 que cette motilité, cette espèce de libre arbitre puisse 

 se trouver dans les fragments des pierres, des métaux 

 eux-mêmes? Par quel miracle expliquer que ces corps 

 acquièrent, lorsqu'ils sont réduits en particules d'un 

 faible diamètre, les propriétés vitales dont leur en- 

 semble est manifestement dépourvu? 



Si ces poussières vivaient, la «jhaleur les tuerait 

 facilement; mais il arrive au contraire qu'un flot de 

 calorique les rend plus actives. N'est-ce point une 

 révélation? Ne voyez-vous point que ces petits corps 

 mettent en évidence les tourbillons que le liquide le 

 plus paisible renferme en nombre infini dans son 

 sein? 



Souvent un inrusoire qui parcourait tranquillement 

 le champ du microscope, disparaît victime d'une es- 

 pèce d'explosion intérieure. Cet être invisible, qui avait 

 une existence individuelle aussi incontestable que le 

 mastodonte et l'éléphant, se résout en poussière. Ne 

 dirait-on pas que sa vie mensongère consistait préci- 

 sément dans l'effort suffisant pour maintenir ensemble 

 des molécules disposées à se fuir dés que la force gé- 



