40 LE MONDE INVISIBLE. 



Une maille passe et une autre se prépare à passer à son 

 tour. 



Pour qui sont ces serpents qui s'agitent sous nos 

 yeux? que viennent-ils chercher dans la goutte-océan 

 qui leur sert de patrie et dont Timmensité confond sans 

 doute leur raison? Ils poursuivent des êtres presque 

 sphériques. Ils chassent des points noirs excessive- 

 ment agiles, quoiqu'on ne leur voie pas de moyens de 

 locomotion. Tous, bourreaux et victimes, chasseurs et 

 gibier, semblent animés d'une véritable fureur. Ils se 

 poursuivent, se dévorent et se digèrent avec tant de 

 rapidité que vous ne pouvez pas toujours distinguer 

 celui qui mange de celui qui est mangé. 



Vous avez le vertige, je le vois bien, en regardant 

 ce tourbillonnement fascinant, ce bouillonnement 

 d'êtres animés. Mais il faut vous habituer à tenir la 

 tête à cette espèce de lucarne, véritable œil-de-bœuf, 

 jour de souffrance pratiqué sur le mur mitoyen de Lin- 

 fini. Vous voyez ces petits points noirs dont je vous ai 

 parlé, et que je vous montrerai un jour avec un plus 

 fort grossissement? Eh bien, ce sont des animaux, que 

 dis-je, je me permettrai de dire que ce sont plus que 

 des animaux. 



Quoi! plaisantez-vous? Ce sont des dieux alois... 

 Est-ce bien sérieusement que vous avez l'intention 

 de nous montrer des divinités au fond d'une goutte 

 d'eau? 



Non, évidemment, ce n'est pas ce que j'ai voulu 

 dire. Mais, en réalité, ces points invisibles sont des col- 

 lections d'animaux, de véritables sociétés naturelles ; 

 non pas analogues à la société humaine dont nous fai- 

 sons partie, qui, composée d'individualités intelligentes, 

 a un corps et ne tondje que sous l'œil de la raison; 



