L'EGRIN DE LA NATURE. 49 



poration s'accélérera. Le tremblant édifice de ces cubes 

 sera couronné par de charmantes pyramides. > 



Jamais vous ne fatiguerez la main invisible qui taille 

 ces poussières si finement sculptées. Jamais vous ne 

 surprendrez des solides compliqués se glissant dans la 

 société de figures plus simples. Les habitudes des ato- 

 mes ne changent pas plus vite que celles des astres. 

 Elles sont aussi vieilles que l'orbe de la terre! 



Ne croyez pas que celte merveilleuse persistance 

 soit un obstacle à une variété non moins surprenante ; 

 ces propriétés si tenaces onl cependant assez de flexi- 

 bilité pour se grouper de mille manières différentes. 

 Le sel ammoniac vous donnera des exemples remar- 

 quables de ce protéisme, qui n'est rien auprès des in- 

 nombrables métamorphoses dont l'action de la vie 

 nous montrera tant de merveilleux exemples. 



On dirait que les forces physiques collaborent avec 

 les énergies des atomes. En effet, la même solution 

 laissera déposer tantôt des cubes, tantôt des octaèdres, 

 peut-être même des (rapézoédres, si l'on fait varier de 

 quelques degrés la température ambiante. Si vous ac- 

 célérez l'évaporation au moyen de la lampe à alcool, 

 vous verrez tomber rapidement dans le champ du mi- 

 croscope une série de petites barbes de plume, qu'on 

 dirait arrachées aux ailes de quelque colibri invi- 

 sible. 



La nature des dissolvants agit également d'une 

 manière très-énergique. Faites fondre dans un peu 

 d'eau distillée quelques fractions de gramme d'un sel 

 de brucine, vous verrez cristalliser des étoiles d'une 

 régularité merveilleuse. Avec le sulfure de Carbone, 

 vous engendrerez une disposition singulièrement dif- 

 férente, mais dont la régularité ne vous semblera pas 



4 



