L'AGE DE FER. 95 



Ces becs d'aciers des rapaces, ces griffes des grands 

 carnassiers semblent avoir été aiguisés par le génie 

 du mal. Toutefois ils ont plus vigoureusement servi 

 à l'évolution du monde que l'épaisse carapace, inerte 

 instrument de conservation. 



Si ces armes terribles n'avaient décbiré les faibles 

 et les indolents, la terre eût été encombrée de rumi- 

 nants décharnés se disputant un brin d'herbe, brou- 

 tant la plante aussitôt qu'elle arrive à fleur de terre. 

 Si les chèvres, les chevaux sauvages, les gazelles ont 

 conservé leur grâce et leur finesse, c'est qu'il leur a 

 fallu l'énergie des jarrets, la délicatesse de l'ouïe, la 

 pénétration de l'œil pour échapper à la dent meur- 

 trière admirablement servie par des griffes aiguisées 

 des fauves qui les chassaient. 



Nous ne saurions donc mieux utiliser le micro- 

 scope, que de l'employer à l'analyse d'une substance 

 qui joue un si grand rôle dans la lutte éternelle! En- 

 levons donc délicatement, je dirai presque avec res- 

 pect, un fragment du métal vivant". Nous reconnaîtrons 

 sans peine qu'il est formé par un tissu, net, ferme et 

 soyeux, ressemblant à celui des lames de Damas. 



Ajoutez à vos lentilles la raison, cet instrument d'op- 

 tique intellectuelle dont le grossissement est infini, 

 vous comprendrez alors que la construction des or- 

 ganes de proie des grands destructeurs est le fruit 

 d'une mécanique transcendante. 



Plus terribles qu'elles ne conviennent à la spécialité 

 du carnassier, les armes que la nature lui aurait don- 

 nées d'une manière trop libérale n'auraient fait que 

 le surcharger inutilement d'un poids gênant, compro- 

 mettant. L'épée de Charlemagne ne ferait que de para- 

 Ivser une main ordinaire. 



