L'AGE UE FER. 97 



€omme ceux de l'homme, comprimés verticalement 

 comme ceux du chat, fixes comme ceux du chien, mo- 

 biles comme ceux de la panthère, tous offrent une 

 uniformité de texture, que le nombre des détails n'em- 

 pêchera jamais d'apercevoir. Surtout le microscope 

 aidant, vous trouverez un air de famille entre le cro- 

 chet racorni du rapace et la lame rose transparente 

 qui couronne le gracieux édifice des doigts de la jeune 

 fille. 



Épées, glaives, tenailles, ciseaux ou diamants plus 

 soyeux que la corolle du lis, plus limpides que la feuille 

 de mica, tous se sont formés de poils agglutinés, fon- 

 dus les uns avec les autres. Pour obtenir ce résultat, la 

 nature a employé son grand art inépuisable : elle a fait 

 m.anœuvrer les légions infinies que nous voyons défiler 

 devant nous, depuis que nous avons eu le bon esprit 

 de ne pas nous contenter des yeux que nous avons ap- 

 portés dans le monde. 



Vous seriez certainement effrayés si vous vous pro- 

 posiez de compter combien de fils entrent dans les 

 lames tranchantes qui garnissent la patte du lion. 

 Aussi ne vous engagerais-je pas à essayer de faire ce 

 dénombrement pour le bois de la tête d'un cerf, car la 

 corne est la sœur de l'ongle formée d'un peu moins de 

 chair et d'un peu plus de la pierre des os! 



Supposons que des brins d'herbe s'imaginent de 

 se coaliser pour former un palmier. Il faudrait réu- 

 nir moins de tiges peut-être qu'il n'en faudrait pour 

 compléter la couronne osseuse d'un bélier ou d'un 

 taureau. 



Précisément parce que l'individualité des poils per- 

 siste malgré leur réunion, la corne est un des objets 

 les plus curieux que vous puissiez imaginer. 



7 



