106 LE MONDE INVISIBLE. 



Jamais je ne traverse les déblais de nos voies ferrées 

 sans rêver à la majesté des causes secrètes qui ont 

 travaillé pendant des millions d'années pour produire 

 cette série de terrains stratifiés , évenlrés tant de 

 siècles plus tard pour laisser passer nos rails. 



La locomotive ne court point assez rapide pour 

 m'empêcher d'éprouver un sentiment vague de l'im- 

 mensité en songeant à l'extraordinaire lenteur des 

 périodes nécessaires à l'accumulation de ces assises. 



Dans notre vovao^e à travers les os , nous serons 

 frappés de rencontrer une disposition tout à fait 

 analogue, que je dirai môme beaucoup plus admirable 

 encore. 



En effet, nous pourrons compter peut-être plus de 

 stratifications entassées dans la section du fémur ou 

 du tibia que si quelque nouveau Rolland coupait en 

 deux une montagne. 



En outre, ces strates organiques ont été déposées 

 dans un sol qui, quoique vivant, n'a jamais été trou- 

 blé par la moindre convulsion volcanique; noyées au 

 milieu de notre cbair, elles ont gardé toute leur régu- 

 larité virginale. 



Qu'est-ce qui donne le mot d'ordre à ces multi- 

 tudes de concrétions circulaires? Pourquoi viennent- 

 elles se ranger autour de cliaque canal capillaire? 

 Quels sont donc les organes infatigables qui tirent 

 nuit et jour des éléments du sang la pierre et le mor- 

 tier nécessaires pour cette patiente éditicalion de la 

 charpente? Si nous avions le loisir d'examiner les 

 pièces osseuses, nous saisirions la nature sur le fait ; 

 nous verrions que la membrane (jui tapisse l'os n'est 

 point jetée au hasard comme un manteau de luxe, 

 connue un drap inutile. Elle travaille activement à la 



