LA MACHOIRE DES FILS D'ADAM. 113 



sortir tout d'une pièce comme un palmier dont le 

 tronc monte lentement vers le ciel. Jusqu'à ce qu'elle 

 ait atteint sa longueur normale, ractivilé de l'organe 

 générateur se maintient dans le même état de sur- 

 excitation fébrile. Heureusement pour l'éléphant lui- 

 même, cette nouvelle période s'arrête un jour; la 

 fièvre s'éttint peu à peu, et la dent se termine par 

 une pointe qui reste solidement enfoncée dans la chair. 



Quoiqu'elles poussent toujours, les dents des ron- 

 geurs n'atteignent jamais ces dimensions monumen- 

 tales, non-seulement parce que l'être est petit, mais 

 parce qu'elles sont limitées dans leur développement 

 par une multitude de frottement, auxquels elles ne 

 sauraient échapper. En effet, elles sont pour le rat ou 

 pour le castor, humble convive au banquet de la vie, ce 

 que l'ongle aigu est pour le fourmilier, la dent l'arme 

 à l'aide de laquelle il conquiert sa place dans le festin 

 où chaque Balthasar doit voir tous les jours son Mané, 

 Thécel, Phares. Grâce à cette persistance à l'activité 

 des glandes, le rongeur peut user et abuser de ses in- 

 cisives avec prodigalité sans craindre de se trouver 

 dépouillé; cependant cette faculté même n'est point 

 tout à fait sans danger. 



Il peut arriver qu'une des incisives de la mâchoire 

 supérieure soit brisée par quelque accident tellement 

 grave que la racine même soit emportée. La dent cor- 

 respondante de l'autre mâchoire n'aura pas l'intelli- 

 gence de s'arrêter à point nommé ; bien au contraire, 

 elle piofilera de tout l'espace qui s'ouvre devant elle. 

 11 n'y a que la dent qui puisse faire obstacle à la crois- 

 sance de la dent, de même qu'il n'y a que le diamant 

 qui puisse user le diamant. 



Cette incisive émancipée va monter droit, haut et 



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