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cellules qui composent la substance de votre poumon 

 vous pourrez vous assurer que leur développement 

 total présente une surface égale à cent vingt fois 

 celle du corps. Si vous cherchez à évaluer le nombre 

 des pores répartis le long de celte immense superlicie, 

 vous trouverez quarante ou cinquante milliards de 

 petits orifices trop petits pour laisser passer le liquide 

 sanguin, mais assez cependant creusés de manière à 

 livrer passage au gaz vivifiant. 



Ce n'est point trop, car il faut laisser suinter molé- 

 cule à molécule un volume de gaz trois ou quatre fois 

 plus gros que le ballon de M. Giffard à l'Exposition 

 universelle, afin de donner au sang l'oxygène né- 

 cessaire pour régénérer trois ou quatre millions de 

 litres de sang noir. 



Même dans un monde où l'énergie du gaz actif est 

 tempérée par un mélange d'éléments inertes, nous 

 voyons que la grande fonction de respiration est pour 

 ainsi dire identique à celle qui s'exerce à la surface 

 delà peau. Nous pouvons donc admettre, sans faire 

 d'hypothèses hasardeuses, qu'il y a dans le monde 

 infini des sphères étoilées où la fonction de la peau 

 suffit, parce que le gaz qui brûle n'est tempéré par 

 aucun mélange de gaz inerte, et qu'il mettrait le feu 

 au corps s'il pénétrait dans des poumons ou des 

 branchies. Apprenons à ne pas tracer de limites aux 

 forces créatrices de la nature : nous lui ferions trop 

 injure si nous la jugions d'après ce que nous voyons 

 nous-mêmes dans le petit coin du monde où nous 

 sommes confinés. Bien fous, diiions-nous donc, ceux 

 qui s'écrieraient, comme dans lianih t, que riiomme 

 est le chef-d'œuvre de Dieu, parce qu'ils ne voient ricji 

 de supérieur ici-bas ! Des êtres intelligents qui se 



