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Us n'ont aucune cage Ihoraciqiie qui leur permette de 

 puiser le gaz qu'ils doivent débarrasser de son car- 

 bone; ils ne peuvent non plus le lancer de nouveau 

 dans le monde. Notre conseiller ordinaire nous mon- 

 trera comment il se fait que les plus humbles conviés 

 au grand banquet de la vie terrestre soient aussi bien 

 servis que ceux qui trônent au bout aristocratique, 

 qui semblent présider à celte table où cbacun mange 

 jusqu'au jour, où il est dévoré à son tour. 



L'épiderme de la plante est un véritable toit recou- 

 vert de tuiles serrées les unes contre les autres, ne 

 laissant ni entrer une goutte d'eau, ni sortir un atome 

 de vapeur. Le commerce avec le monde aérien serait 

 donc impossible s'il n'existait dans ce tissu protecteur 

 une multitude de clieminées, de lucarnes aussi bien 

 pourvues de tabatières que les fenêtres de nos man- 

 sardes les mieux closes. Car chacun de ces orifices est 

 garni d'un appareil pour garder l'eau au dehors et la 

 vapeur en dedans. Cette espèce de fenêtre possède en 

 outre la faculté de s'ouvrir et de se fermer d'elle- 

 même au moyen d'un mécanisme d'une simplicité 

 effrayante. 



Quatre cellules, susceptibles de se gonfler ou de se 

 contracter suivant l'état d'humidité de l'air, forment 

 les bords de cette cavité, qu'il s'agit alternativement 

 de fermer ou de tenir béante. Si l'eau abonde, les cel- 

 lules grossissent, et ferment hermétiquement la petite 

 caverne, scellée hermétiquement, et que la pression 

 intérieure ne saurait ouvrir. Le nombre de ces cavités 

 brave toute énutnéialion. En ef!et, on les trouve par 

 dizaines de mille dans chaque centimètre carré de 

 surface de feuille. 



Mais ce n'est pas tout, car ces réduits dont l'orilice 



