LE POLLEN. 



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n'étaient cependant que d'humbles voyageuses, cher- 

 chant sur l'aile des enfants d'Éole le pistil nécessaire 

 à l'accomplissement de leurs destinées. 



Cependant la ^multiplicité indéfinie des germes est 

 une ressource peut-être insuffisante. La nature a 

 donné à d'autres êtres l'instinct , l'intelligence que les 

 grains du pollen n'étaient pas organisés pour rece- 

 voir. 



Si les gracieuses Orchidées , ces filles chéries du 



Fig. 74. — Masse polliiiique de VOrchis maculata. 



Tropique, étaient abandonnées à la garde de Zéphyr, 

 leur race cesserait de parfumer les forêts mexicaines. 

 La nature envoie à leur secours des insectes, hôtes 

 gracieux, avides de savourer le nectar que la corolle 

 aérienne sait préparer. Ces petits vagabonds errent de 

 fleur en fleur ; tantôt ils grimpent, tantôt il se laissent 

 retomber, tantôt ils introduisent leur trompe dans les 

 cavités les plus secrètes, mais ils ne peuvent faire un 

 mouvement sans que les brosses dont la nature a garni 

 leurs pattes se couvrent de la substance résineuse où 

 le germe de la vie s'est déposé. Au milieu de leurs 



