LES SPORES. 183 



marchant à l'avant-garde de la végétation chargés de 

 tous les gros ouvrages. Ils reprennent les corps orga- 

 nisés aussitôt que la vie les a abandonnés, et ils en font 

 des organismes nouveaux. Non-seulement ils réparent 

 rapidement l'œuvre de la mort, de la désorganisation, 

 mais ils font subir à la matière inerte, aux roches à 



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Fift. 86. — Végétations découvertes dans la neige. 



peine désagrégées, une sorte d'initiation préalable. 

 Rien n'arrête leur indomptable courage. On les voit 

 germer au contact des aiguilles de glace. Le micros- 

 cope nous montre des végétations cryptogamiques jus- 

 que dans la neige, dont la teinte rouge de sang plonge 

 dans la terreur les populations superstitieuses. 



Comment arrivent-ils, ces durs travailleurs, à rem- 

 plir cette mission si difficile? La spore, qui est l'or- 

 gane de la propagation des végétaux inférieurs, ne 

 renferme point comme la graine un embryon pré- 

 cieusement environné des matières nécessaires à l'é- 

 volution de la plante future. La semence des robustes 

 pionniers de la vie tombe nue sur la terre nue. La 



