LES SPORES. 185 



Il a trouvé dans une seule fronde de Scolopendre de 

 «grandeur moyenne cinq à six mille pacjuets. C'est sans 

 doute rester au-dessous de la vérité que de dire que 

 char.un des paquets contenait une soixantaine de spo- 

 res ; il en résulte que cette seule feuille aurait donné 

 naissance à plus d'une dizaine de millions de fougè- 

 res, si chacune de ces sphérules avait donné une 

 fougère au monde. 



La reproduction de ces plantes humbles, mais dures 

 et tenaces, est donc un de ces tours de force que la na- 

 ture produit non pas à coup de mille et de millions, 

 mais à coups de milliards. Dans la végétation comme 

 ailleurs, les multitudes sont indestructibles, l'infini 

 résiste par la force du nombre. 



Nous allons nous efiorcer de mettre en lumière le 

 mécanisme de la germination d'une spore: nous ne 

 comptons qu'à demi sur les modestes figures que nons 

 avons dessinées ci-contre. Aussi imparfaites que les 

 gravures relatives à la graine, celles que nous donnons 

 doivent être complétées par le lecteur lui-même. Il 

 doit bien se persuader qu'il n'est pas possible de 

 restituer parla pensée une portion de l'évolution à la- 

 quelle nous tentons de le faire assister. Mais il nous 

 paraît superflu de lui faire remarquer que ce que nous 

 saurons sur la végétation ne sera jamais qu'une faible 

 portion de ce qu'il y aurait à savoir. 11 n'y a que des 

 esprits impuissants et inféconds qui puissent conce- 

 voir la pensée d'avoir épuisé le moindre recoin de la 

 science. Sur ce point ne soyons pas jaloux de nos 

 vainqueurs et laissons tout entière celte gloire aux 

 fortes cervelles d'outre-ÏUiin. Pauvres et débiles Fran- 

 çais, mettons notre orgueil à reconnaître notre impuis- 

 sance. 



