LA DISSECTION DES INSECTES. 199 



Il demandait qu'on sculptât en marbre la forme de 

 ces organes si bizarres, si fantastiques, que les in- 

 sectes nous offrent. 



Il réclamait au moins des dessins immenses repré- 

 sentant la goutte d'eau, la goutte de sang, l'armure de 

 l'araignée, les dards de la puce, la trompe de la mou- 

 che. Il demandait que le peuple vécût en quelque sorte 

 au milieu de toutes ces choses, qui sont, selon lui, 

 les objets d'art de la nature. 



Cet ami tenait parfois des discours étranges. Ayant 

 appris qu'un professeur d'entomologie poursuivait une 

 chaire consacrée à l'étude de l'homme, qu'il a réussi, 

 je crois, à obtenir: « Le malheureux, s'écriait-il, il 

 aspire à descendre ! » 



Il ne pouvait comprendre comment les Français dé- 

 daignent l'étude de l'insecte. 



(( On dit que nous sommes un peuple curieux de tout 

 apprendre; amis de l'extraordinaire, parce que nous 

 courons au-devant de l'éléphant, de la girafe, de l'hip- 

 popotame ! 



« Est-ce qu'il n'y a pas deux siècles bientôt que le 

 grand Leuwenhœk nous a prévenus qu'il y a des tigres, 

 des lions, des éléphants, des girafes dans ce monde 

 inouï que nous dédaignons ! Éléphants plus étranges, 

 hippopotames plus monstrueux, tigres plus terribles ! 

 Nous pouvons les dompter sans avoir à craindre qu'ils 

 ne dévorent les Domenico qui voudraient pénétrer dans 

 leur cage. 



« Non-seulement nous pouvons analyser la compo- 

 sition de leur corps, mais encore étudier leurs mœurs, 

 sans qu'ils s'aperçoivent de la contrainte dans laquelle 

 nous les faisons vivre. 



<( La fosse où les ours étouffent serait un univers 



