COMMENT VOLENT LES INSECTES. 203 



ensemble. Pour se soutenir en l'air cet humble coléo- 

 })tère fait vibrer deux fois plus d'ailes que le goéland. 



Quand vous vous serez familiarisé avec ces formes bi- 

 zarres, vous trouverez plus facilement la trace des lois 

 universelles qui, appliquées d'une façon plus sobre et 

 plus sévère, régissent la construction des animaux supé- 

 rieurs. La réaction des parties qui se balancent pendant 

 la période d'évolution de l'être sera d'autant plus facile 

 à saisir que les membres seront plus nombreux, plus 

 rapprochés les uns des autres. Quand vous recon- 

 naîtrez que chaque anneau d'un insecte possède régu- 

 lièrement la force de donner naissance à quatre appen- 

 dices distincts, deux pattes et deux ailes, vous pourrez 

 commencer peut-être à comprendre comment il se 

 fait que la nature ait tracé le cycle que parcourt le 

 poulet. 



Mais en même temps vous serez obligés de recon- 

 naître que celte activité formatrice, quelque grande 

 qu'elle soit, est loin d'être inépuisable. 



Les pattes ne peuvent prendre un développement 

 considérable sans que les ailes en souffrent tellement, 

 (ju'on a le droit de dire qu'elles sont atrophiées. 



Sur le premier anneau viennent se greffer des mem- 

 bres robustes mais les ailes ne s'y rencontrent ja- 

 mais. 



On pourrait dire, comme je ne sais plus quel natura- 

 liste, que les insectes sont des fédérations d'organes ; 

 mais cette indépendance relative des parties n'est pos- 

 sible que parce que toutes sont indistinctement subor- 

 données au plan général. 



Ainsi la libellule n'a pas besoin de l'instinct qui lui 

 dit de s'équilibrer pendant toute la durée du vol, parce 

 qu'elle s'équibre elle-même. Le premier anneau du 



