COMMENT VOLENT LES INSECTES. Wo 



point été prises pour protéger par un solide bouclier la 

 fine dentelle qu'un grain de poussière déchirerait ! 



L'élvtre est du reste un admirable chef-d'œuvre de 

 marqueterie patiente. 



Vous passerez de longues heures à regarder les mer- 

 veilleux dessins dont la nature s'est servie pour da- 

 masquiner ces gaines flottantes. 11 était plus difficile 

 de les sculpter que de forger le bouclier d'Achille. 



Que disent ces arabesques que la nature a gravées 

 sur les élytres ? Contiens-tu quelque devise hiérogly- 

 phique, scarabée que les prêtres de la Grande Déesse 

 vénéraient à l'égal d'un dieu? 



Si vous examinez à la vue simple, et par conséquent 

 à plus forte raison au microscope, les ailes des in- 

 sectes, vous verrez que généralement elles ont été 

 garnies par la divine ouvrière de ligaments élastiques 

 propres à tendre les membranes lorsque l'aile se dé- 

 ploie. ]N'est-ce point ainsi qu'agit la plume du faucon, 

 de l'aigle et du colibri ? Mais la plume produit son effet 

 par sa construction même ; le jeu d'une infinité d'or- 

 ganes spéciaux semble avoir été rendu inutile par une 

 disposition plus savante. 



Dans le temps où nous vivons il est dangereux de 

 s'attirer des haines, et j'ai senti plus d'une fois le 

 poids de celles que j'avais le droit de mépriser. 

 Aussi dois-je me hâter de déclarer que je n'ai point eu 

 l'intention de nuire à la juste considération dont jouit 

 la mouche, et que son aile me paraît après tout une 

 merveille. 



Je voudrais pouvoir prendre un terme de comparai- 

 son plus gracieux, mais, faute de mieux je demanderai 

 la permission de dire qu'elle ressemble à une sorte 

 de parapluie dont les baleines auraient été remplacées 



