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par des tubes de fer creux et qui auraient une double 

 enveloppe de soie. 



Dans l'intérieur de ces tiges admirablement rami- 

 fiées, l'air et le fluide nourricier circulent avec une 

 égale profusion. 



En y regardant de bien près avec un éclairement 

 oblique, vous parviendrez, j'en suis sûr, à comprendre 

 nu moyen de quels fils la nature a tissé cette étoffe lé- 

 gère. 



En effet, vous reconnaîtrez les traces des diffé- 

 rentes cellules qu'elle a amalgamées les unes avec les 

 autres. De temps à autre nous rencontrerons comme 

 de légers jalons laissés par la main invisible pour que 

 le plan de sa féerique construction frappe nos re- 

 gards. Guidés par ces vestiges, nous pourrons peut- 

 être nous élever jusqu'à la conception d'un des procé- 

 dés employés pour cette œuvre. Nous saisirons comme 

 le fil conducteur que l'Ariane anonyme s'amuse à nous 

 tendre pour voir si, par hasard, dans la foule des niais 

 que dévore le Minotaure, il ne se trouve point quelque 

 Thésée. 



Orgueilleuse à bon droit d'avoir produit ces chefs- 

 d'œuvre de grâce et de légèreté, la nature semble avoir 

 pris plaisir à les couvrir d'objets dont le seul but paraît 

 être d'exciter notre admiration! Les ailes d'un nombre 

 innombrable d'espèces, appartenant à l'immense tribu 

 des lépidoptères, vous offriront des dessins d'une ri- 

 chesse inouïe. 



Ne vous arrêtez pas trop longtemps à étudier ces 

 ailes diaphanes, ces détails imprévus, car la beauté de 

 ces tissus merveilleux, la perfection des formes, no 

 doit point vous induire en erreur. L'insecte, cette mer- 

 veille, ne dépasse pas l'oiseau ; cette autre merveille 



