PATTES DE MOUCHES. 211 



Ainsi, lorsqu'il est nécessaire aux fonctions vitales 

 que les membres puissent opérer une sorte de rota- 

 tion comparable à celle dont notre avant -bras est 

 susceptible, les membre sont fabriqués ad hoc. Ils 

 se trouvent terminés par une pièce globuleuse, sorte 

 de petite sphère logée dans une cavité destinée à 

 la recevoir. On dirait un palier ajusié par un mécani- 

 cien pour supporter un axe en fer ajusté par le tour- 

 neur. Quand au contraire les mouvements doivent 

 s'exécuter dans une direction tout à fait invariable, la 

 hanche est aplatie. Elle se trouve maintenue de ma- 

 nière à ne pouvoir broncher ni dans un sens ni dans un 

 autre. Quelquefois les pièces sont si intimement unies 

 les unes aux autres, qu'on a du mal de les distinguer; 

 mais il n'est pas difficile de reconnaître pourquoi 

 la nature s'est donné la peine de les river si solide- 

 ment. Vous pourrez examiner à loisir, dans l'anatomie 

 des maîtres nageurs, comment cette disposition a été 

 utilisée lorsqu'il s'est agi d'assurer l'énergie des mou- 

 vements produits dans l'eau. La rame est solide, elle 

 saura triompher de tous les frottements engendrés par 

 la résistance du liquide. 



Les carnassiers, mauvais voiliers, seraient incapa- 

 bles de suivre leur proie dans les airs : le second ar- 

 ticle de la jambe reçoit un développement tel qu'ils 

 sont transformés en échassiers, et font des enjambées 

 si prodigieuses que de l'aile absente ils peuvent admi- 

 rablement se passer. 



La cuisse ne nous fournira pas moins de remarques 

 curieuses; car vous verrez sans peine qu'elle possède, 

 chez les puces et les locustes, un développement tel 

 qu'il est impossible de les examiner avec quelque atten- 

 tion sans deviner les mœurs des sauteurs auxquels elles 



