212 LE MONDE INVISIBLE. 



appartiennent. Rien qu'à la voir, il est facile de com- 

 prendre qu'elle a été destinée à se débander comme un 

 ressort. Le microscope vous donnera la clef de la con- 

 struction d'épines, de rainures, de plaques polies, 

 d'entailles, d'arêtes; il. vous expliquera la destination 

 d'une foule de parties que l'intelligence la plus vive ne 

 saurait jamais concevoir. On peut dire sans paradoxe 

 que le soin avec lequel le membre est sculpté aug- 

 mente à mesure que l'ouvrier invisible approche de 

 la fui de son œuvre! S'il brille, c'est dans le coup de 

 jion qu'il sait toujours donner. 



Le bord extérieur de la jambe est garni de dents, de 

 protubérances aiguës chaque fois que l'insecte appar- 

 tient à l'immense nation des mineurs. Quelquefois il 

 ne suffit pas de creuser des galeries en terre. Alors la 

 courtihère a reçu des jambes en forme de faucille, 

 afin de pouvoir couper les racines qui viendraient Tar- 

 rêter dans son industrie minière. Les abeilles ont au 

 contraire, comme nous l'avons déjà remarqué, reçu 

 des faisceaux de poils destinés à caresser doucement les 

 étamines, à ramasser la poussière fécondante qu'elles 

 produisent. Il fallait bien que ces êtres, dont la bouche 

 est garnie d'une trompe innocente, pussent trouver un 

 moyen de défense, quelque imparfait qu'il fût. Aussi 

 certains lépidoptères portent-ils un ergot pareil à celui 

 des coqs. 



La manière dont la patte de la mouche se ter- 

 mine semble avoir été le fruit d'une combinaison des- 

 tinée à lui donner la faculté de courir sur nos vitres 

 les plus polies et sur les plafonds de nos demeures, et 

 elle fut inventée à une époque où l'homme lui-même 

 n'avait pas été créé. En effet, ce membre, qu'on pour- 

 rait appeler propbétique, se termine par une admi- 



