218 LE MONDE INVISIBLE. 



seau. Si vous comparez l'insecte à ce que vous êtes 

 vous-même , vous le trouverez relativement grossier 

 et imparfait ; c'est comme si vous mettiez l'ancienne 

 machine de Marly à côté d'une pompe à vapeur. Cette 

 machine est grossière, direz-vous, c'est possible. Mais 

 ne fallait-il pas que quelque chose précédât l'invention 

 qui ne pouvait sortir tout armée de la tête de Watt et 

 de Slephenson ? 



Nous pouvons désirer vivre de nouveau dans un 

 siècle futur, ou nous trouver transporté dans un astre 

 éloigné; mais la forme d'un animal quelconque, fut-ce 

 un aigle ou un lion, ne nous tentera jamais. Le plus 

 grand des châtiments que trouve le bon Ovide n'est-il 

 pas de métamorphoser les scélérats dont il nous dé- 

 peint si gracieusement les crimes. 



Oui la nature est irréprochable, merveilleusement 

 habile, infiniment supérieure à nous. Mais on pourrait 

 dire qu'il a existé à toute époque de la durée une sorte 

 de maximum mobile et progressif de perfec^tion. 

 Figurez-vous une frontière du côté du bien infini, qui 

 se recule indéfiniment devant les forces inconnues et 

 mystérieuses qui travaillent sans relâche. Celte limite, 

 qu'il est toujours possible d'entrevoir, n'est jamais 

 franchie; mais par suite de cette évolution vers la per- 

 fection absolue, les êtres semblent doués de qualités de 

 plus en plus éminentes, de plus en plus nombreuses. 

 Ce qui nous paraît le sublime de la grâce et de la 

 beauté n'est peut-être qu'une étape bien éloignée en 

 terme. Qui sait si les jeunes filles les plus charmantes 

 de nos âges ne seraient point considérées comme des 

 femelles hideuses dans des siècles lointains, si elles 

 ne sont pas destinées à être renqilacées par des êtres 

 inconnus, innomés, qui inlroduij'ont dans le monde 



